沙漠是另一種意義之上的河流。她用自己柔軟的身軀承擔著一切的一切。沙漠和河流都是孕育生命的場所，只不過那些生命潛藏在目不可及的黃沙下方而已。

馬歇爾用自己的雙足體會著熾熱的黃沙，她的鬢角已經沁出了滾燙的汗水。僅僅是一瞬間的功夫，她們竟然就從溫涼舒適的禮堂來到了一望無垠的沙漠之中。她們即將在這裡生存一個月，身上僅有能夠支援她們三天的口糧。

若是小隊當中有人會使用水屬性魔力，那定會為她們省了尋找水源的功夫，非常不幸，這支金玫瑰中完全榨不出什麼汁水來。沒有人會透過自己的魔法變出一滴水。

馬歇爾身邊的齊貝林從包裡摸出一張黃不拉幾的布袍，罩在自己的頭頂，轉頭皺眉道：“這裡還真是熱啊，一眼看去，什麼陰涼處也沒有，如果不走遠一點的話，我們絕對會因為脫水而提前退場的。”

米妮亞現在總算是體會到了木槌的好處——握起來不太燙：“真是折磨啊。幸好每個人的揹包裡都配了一張袍子。”

在烈日炎炎的沙漠下說話只是自找沒趣而已，小隊需要找一個掩體來躲避陽光。齊貝林被臨時推選為騎士團的隊長，馬歇爾擔任副隊長。每個人的揹包中都有一個羅盤，能夠為她們指明方向。在食物還充足的條件之下，她們還有體力進行探索。

沙漠上的狂風是滾燙的，毛孔中滲出的汗液瞬間就被烤乾，粗糙的沙粒黏在面板上，就好像針尖一樣在面板上點刺。沙丘一個接著一個，在狂風之中，齊貝林拿出一條繩子，小隊連成一條線，避免走散。

“你們快看，那裡是一片丘陵！”愛麗一看到視野邊界出現高山，立刻喜出望外道。

齊貝林勸說愛麗打消立刻去到那裡的想法：“那裡太遠了，走個四五天說不定都到不了......我現在知道這場測試到底想要讓我們幹什麼了。我們需要在白天找一個棲身之所，晚上再徒步。白天這種天氣顯然會把我們烤乾，對於食物和水都是很嚴重的消耗。”

“是的......”馬歇爾警惕著黃沙之下是否有野獸出沒，腰間的金玫瑰變得光禿禿，金黃色的花瓣隱沒在黃沙之中，一旦有任何異常情況，她們起碼還能有個照應。

“因為現在太熱了，那些野獸們大多也是晚上出來覓食。”尤里害怕地抖了抖身子，她身上的衣服緊緊貼著皮肉，“現在也沒辦法洗澡，只是短短這麼幾分鐘，汗已經出了那麼多了......”

現在還是上午，輪盤大的太陽還在空中盪鞦韆，從中午開始，風就逐漸小了起來，所有人倒是更加難熬了。畢竟還可以用魔法，所幸尤里擅長一點風屬性魔法。風與木相合，勉強從自己的手中變出幾片巨大的綠葉，插在地面上，這樣起碼還能製造幾片能夠乘涼的地方。

小隊就著迅速乾枯的綠蔭，迅速下嚥口中的乾糧，待她們修整好之後，起身一看尤里變出來的綠葉，發現它們的表面已經變灰色了。更加要緊的一點是，貌似有什麼東西被這綠葉吸引過來了。

“啊！！！”尤里尖叫起來，其原因是她屁股底下的沙子正窸窸窣窣地竄動，還未等她反應過來，一個拳頭大的蠍子頓時跳入半空，尾部閃爍著鋒銳的毒光，不由分說地朝她扎去！

“小心！”馬歇爾抓過魔劍，三兩步跨到尤里的身邊，金芒閃爍，這頭深黑色的毒蠍立刻被細劍貫穿。尤里啪嗒一聲跌倒在地上，吃了一嘴的沙，見馬歇爾利落地甩去被串成串的毒蠍，這才鬆了口氣。

“它們可能是被尤里變出的葉子給引來的。”齊貝林說，“因為葉子裡有水。”

“唔......要是我能像馬歇爾一樣果斷就好了。”尤里自責地站起來，“還是時刻拿著槍更好一些，萬一從沙子裡竄出來什麼東西......也不至於像現在這樣狼狽。”

米妮亞說：“這不怪你。我們走，萬一被其他小隊發現了，不免會發生衝突。等等，馬歇爾，這蠍子好像掉出來了什麼東西。”她立刻蹲下來，從一動不動的蠍子底下翻出來一顆閃閃發亮的寶石，在擦去綠色的體液之後，發現這寶石上竟是寫了一個閃閃發亮的“一”字。

“收著吧，我們先走，到時候很有可能有用。”馬歇爾的提議得到了一致同意。

一路上走走停停，太陽逐漸往下墜，大家一路上遇到的東西也僅限於蜷縮在沙子底下各種各樣的蟲類。大概在夜裡，一些大傢伙才會依稀甦醒。她們在蟲子內部無一例外發現了各色寶石，寶石之上也刻印著從一到五不等的數字，一拿到的數量最多，五拿到的數量最少。

“一想想熟悉這些蟲子就感覺可怕......”伊利亞翹起眉毛道，“我討厭蟲子！”

“說不定之後還要吃蟲子呢......”馬歇爾半開玩笑道，“到時候沒吃的大概就要吃這些東西。”

“不——要！”伊利亞氣無處可撒，只好用自己的大劍當鏟子，在夕陽之下不斷翻攪著足下的砂礫，這一翻可不了得，居然一下子跳出了二三十隻油亮油亮的蠍子來。

雖然這些蠍子到最後都成為了馬歇爾的劍下亡魂，但這不可避免地為伊利亞造成了嚴重的心理創傷。齊貝林只好一邊指揮隊伍朝北邊行進，一邊安撫著伊利亞柔嫩的心靈。馬歇爾看著滿手的寶石，她堅信這些寶石定會有作用。

天氣總算是逐漸涼了下來，毒辣的太陽逐漸跌入了乾燥的地平線，在眾女孩眼中，這太陽似乎是用一百萬輛馬車才能拉動的麻煩傢伙，否則它為什麼會走得這麼慢呢？天空中的群星即將作為天空的主力軍，涼爽的風從四方衝來，一天的疲憊總算是得到了一定程度的洗刷。

可女孩們還未熟悉夜晚的涼爽，周身的地面居然開始轟隆隆地震動起來！沙地裡竄出不計其數的蟲豸，它們並沒有攻擊女孩們的意思，反倒是在逃命。吱呀吱呀的聲音不斷作響，地面被鋪成黑壓壓一片，這一小陣黑雲迅速飛向遠處，很快就消失不見了。

“又出什麼事情了？好惡心！”尤里掏出手中的魔銃，用力地朝周圍的大蠍子，大百足蟲們射擊，一邊說道。

“你們看......”愛麗驚訝地指著面前不斷升起的巖壁和山體，她們腳下的沙子正在迅速變得堅硬，枯草迅速從石頭的縫隙之間鑽了出來，“地形變了......”

馬歇爾警惕起來，順便詢問艾琳是否有異樣。而艾琳給出的回覆是驚人的：這片空間實質上是虛假的，地形被人操縱實際上一點兒也不值得奇怪。

“虛假的？”馬歇爾蹲下來，用力地捻了一下地上的砂礫，“但這看起來太真實了！”

“看起來真實的東西多了去了。”艾琳說，“你們得當心了，夜晚的危險甚至比白天要更加大。”

今天大家也頗為疲憊，她們選定了一個能夠擋風的巖壁，就這麼駐紮下來。愛麗和米妮亞四處撿了一些枯枝，用隨身攜帶的打火石生了堆火。明明白天是那麼熱，晚上一下子就特別冷了。

馬歇爾特地撿了一些白天殺掉的蠍子，想要嚐嚐看烤蠍子到底是什麼味道。她先前在【慾望之地】看到別人賣烤蟑螂串。烤蠍子味道是難以形容的，“難吃”一詞還太過單純，又酸又黏，還帶點臭味。齊貝林也嚐了一小口，結果沒被燻得差點吐出來。這是大家難得開心的時刻。實際上，稍微熟悉了之後，這種生活也不算特別特別難熬——食物和水在充足的情況之下。

“這些巖壁上好像有字。”尤里撫著巖壁，仔細看著上面的內容，“‘只要按下這個按鈕，就可以透過戰利品兌換生存必需品’，差不多是這樣的內容。”

也就是說，她們白天獲得的那些寶石也並不是一點用處都沒有了。