埃爾利奇和剩下的德泰克人繼續留在老村。

他們需要休整補給，而且還需要召集更多的兵力。

無論是繼續追蹤竊錘者的蹤跡，還是應付即將到來的肯塔人的復仇，埃爾利奇都需要更多的人手和時間來準備。

至於維克多和那個女孩兒，埃爾利奇派了五個人護送他穿越阿茲薩爾沙漠去月牙灣。

一行七人，還有二十匹駱駝和兩匹沙地馬，攜帶了滿滿的輜重和淡水。

不出意外的話，應該能夠順利抵達月牙灣。

當然，埃爾利奇之所以派這麼多人，當然不只是為了護送維克多和那個小姑娘。

德泰克戰士們還要在月牙灣招募一批人手，然後再回去支援埃爾利奇接下來的行動。

月牙灣是沙漠之地最大的港口，甚至比戰錘要塞的鐵砧港還大。

但這裡跟佩薩綠洲一樣，既不屬於任何一個國王，也不效忠於任何一方勢力。

不過月牙灣和佩薩綠洲那種一盤散沙，是由於處於四戰之地，無人能夠徹底主宰、當地人也沒有足夠的強權保護自身而被迫獨立不同。

月牙灣是一片真真正正的法外之地。

他們自詡為自由人，獨立於利尼維亞和那些沙地民族之外，但又同已知世界的所有種族都有聯絡。

因為那裡是海盜們的聖地，並且在海盜王的契約下，再強大的國王也無法在此擁有王權，最兇惡的海盜也不敢行兇越貨。

再加上往來的商旅，那裡便成了水晶海東北岸最重要的港口和商業中心。

維克多抱著阿斯拉騎在駱駝上，小姑娘手裡則拿著一個沙鷹頭骨。

阿斯拉是那個女孩兒的名字。在經歷了許多之後，她終於和維克多熟悉起來，並主動說了許多話。

在他們民族的古語裡，“阿斯拉”有“銘記、記念”的意思。

德泰克人認為那是護身符，希望持有者能夠擁有鷹一般的眼睛，敏銳的察覺危險然後及時躲避。

阿斯拉很喜歡這個禮物，就像他們也很喜歡這個女孩一樣。

但假如這裡有一位沙漠地的古語學家的話，他或許會指出，這個名字還有另一個罕見的用法，“不忘仇恨的復仇者”...

在交談中，維克多得知護衛隊中名叫韋斯利計程車兵也有一個剛剛出生的孩子，只可惜他一直跟隨著埃爾利奇大人還沒來得及看一眼。

還有雷蒙德，他是所有人裡最年長的，可卻是唯一一個沒有結婚的，他管那種事叫“溫柔的枷鎖”。

當另一個德泰克戰士問他老了打算怎麼辦的時候，雷蒙德哈哈大笑起來，“老了？我可沒想過我能活到老死的那一天...”

雖然空氣中充滿快活的笑聲，但雷蒙德的話還是有點突兀。

就像一片蕭瑟荒涼的沙漠裡，往日只有半遮半露的骸骨和枯黃的風滾草，今天卻冒出一隊有說有笑的旅人一樣。

為了避免中暑，他們一般只在早晚行動，白天有太陽的大部分時間，都只是躲在陰涼或帳篷裡休息。

但走到一片峽谷口時，明明太陽的餘暉才剛剛消失，雷蒙德便要停下來紮營休息。

他是這裡年紀最大，也是經驗最豐富的遊牧民，在這條路上走過的次數也最多。

“前頭的峽谷裡有沙蟲，那種蟲子會突然從你腳下鑽出來，眨眼的功夫就扯掉一條腿。”他故意嚇唬第一次來此的韋斯利。

“不要覺得在沙漠裡斷了腿還能活，我們只能丟棄受傷的人。”

雷蒙德的話讓快活的空氣消失，就連阿斯拉也跟著害怕起來。

她是個懂事的小姑娘，不哭不鬧，但維克多看得到她攥緊小拳頭時的緊張。

“不過沒事的小東西，它們只在晚上出來活動，我們明天白天順著巖壁下的陰影就能很快地走出去，你會很安全的。”雷蒙德過去逗了逗阿斯拉。

維克多看得出中年人對這件事很有把握，剛才那些話只是故意說給他們這種沙地新人聽的警告，或者說是警告性質的玩笑。

“我從這條道上走過十幾回了，跟著我，保沒事！”

然而意外，還是出現了。