年輕時克萊蒙的身份尚不會有人質疑，但隨著時光流逝，歲月在他身上施加地痕跡比正常的混血精靈要快得多——這一點從他和雅拉的對比中就能輕易發現。

為了掩蓋這種痕跡，克萊蒙曾經委託過尼烏斯幫忙。

他的這位妻兄可謂是駐顏有術，無論是藥劑、卷軸還是法陣，任何形式的美容魔法他都很擅長，畢竟他過去可沒少靠這些出去泡妞。

但因為尼烏斯犧牲在幽光尖刺深淵，克萊蒙便失去了幫他隱藏容貌變化的人。

為了繼續保守秘密，克萊蒙只得委託雅拉幫他尋求其他掌握這些秘術的人。

不過那些人的技藝相比於尼烏斯而言都不夠過關，配置出來的藥劑時常效果不夠穩定，甚至一度出現過藥效時間不足，讓克萊蒙險些在議會上暴露本相的差錯。

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隱藏克萊蒙的人類血統，是他統治暮光公國最根本的前提。

一旦讓他的反對者知道他甚至連一滴精靈血都沒有，那將會在暮光森林掀起無法想象的暴亂——哪怕是許多克萊蒙家族現今的支持者，也不可能接受自己被異族統治的現實。

所以克萊蒙必須繼續隱瞞下去，哪怕是他進了墳墓都不能有人知道這個秘密。

再加上此前使用的美容魔法多少也有些副作用，而這些副作用在克萊蒙這樣毫無魔法天賦的人身上會格外顯著。

雅拉求人無果的情況下，為了不擴大影響走漏風聲，她不得不翻閱尼烏斯留下來的遺物學習這種美容魔法的原理，並試圖親自為克萊蒙尋找新的解決之法——某種基於更邪惡的血魔法而改進的黑魔法。

儘管雅拉已經把它修改得沒有那麼邪惡，至少它不再需要處女的鮮血和生命去作為引子，但它依然充滿邪惡並且對靈魂有著很大的傷害。

克萊蒙很清楚自己一旦開始使用這種魔法之後，他的生命就會像一窪不再流入的水一樣，乾涸即將成為可以預見的事實。

但為了暮光森林的穩定，他必須這麼做。

這樣至少他還可以有點時間，安排好最後的事情。

現在克萊蒙只能祈求運氣站在自己這邊，只要他能堅持到亞歷山大在這場戰爭中成長起來，那暮光精靈便能按照他設計的路線平穩併入艾瑞戴爾，他也算是死而無憾了。

......

最終，帶領聯軍反攻的人選是迪納斯和傑拉爾德。

伊利丹無法克服瓦拉杜勒的詛咒，而克萊蒙的身體抱恙無法參加遠征——但對外的口徑則是人王主動請戰，不願讓遠道而來的精靈盟友們蒙受額外的損失。

畢竟克萊蒙的年齡在精靈眼中不過才算中年，如果直言他身體不佳反倒可能引發其他猜疑。

當然，迪納斯不忍盟友損失的說辭即使在士兵中間也聽起來十分牽強，他們更願意相信這是好大喜功的國王想從那位暮光守護手中爭搶功勞。

然而士兵們的猜想卻正中聯軍統帥們的下懷，因為欺騙一個人最好的方式就是引導他讓他自己說服自己。

而且士兵們即使懷疑這是迪納斯王的好大喜功也不會有什麼太壞的後果，因為遠征軍裡本來就沒多少精靈。

暮光精靈和曙光精靈只派遣了少量部隊象徵性地跟隨迪納斯王出征，他們的主力都留在暴雲寺院作為防守和接應，以及等待時機解決掉回援腐芯鎮的奧洛克兵團。

在制定計劃時，聯軍統帥們就相信以黑魔王對戰事的敏銳判斷，他不難看出奧洛克兵團必死無疑的未來。

更何況從黑魔王毫不吝惜那支兵團的損耗來看，他大概也不會在儲存這支兵團上浪費太多力量。

不過相反，腐芯鎮作為黑魔王的最重要的後方供應基地，哪怕他已經成功在矮人王國的部分地區取得了擁護和支援，那裡依然是他最倚重的獸人和黑騎士的故土，是支撐他軍隊核心戰力的土地。

一旦這裡丟失，黑暗軍中的黑騎士和獸人的軍心必然受到沉重打擊。

而黑魔王麾下的矮人和其他雜牌軍本就是些投機者。

只要前兩者組成的精銳喪失鬥志，黑暗軍幾乎就成了一團散沙。

所以放棄奧洛克兵團、固守腐芯鎮，幾乎是黑魔王唯一的理智選擇——至少在暴雲寺院的方向是如此。

那麼如何攻下腐芯鎮便成了聯軍統帥們決策的重點。

一座被黑魔王下定決心需要固守的要塞，可以想象即使聯軍能夠攻下也必將付出沉重的代價：都爾德堡和威爾森堡的場面令克萊蒙永生難忘，那些殘垣斷壁和破碎的屍塊甚至至今都會時常出現在他的噩夢裡。

而且利尼維亞軍隊已經多年沒經歷過殘酷的攻城作戰，他們能否在黑魔王出現之前攻下腐芯鎮還是個未知數。