“你們計劃用多長時間完成這場戰役？”黑魔王准許了復仇軍將領們的計劃。

“大約六到八個禮拜。”一旁專門負責規劃資源調配與後勤運輸的軍官為黑魔王給出了回答。

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“如果我能為你們再送來兩條龍，能不能提前？”黑魔王繼續追問。

維魯克與那幾位軍官有些驚愕地看了看對方，他們似乎並不太瞭解龍這種生物在戰爭中的作用。

畢竟除了埃斯庫特以外，他們從未見過任何一條龍，哪怕是距離最近的貝雷薩德，在世人眼裡也已經消失很多年了。

黑魔王的一個侍從給他們介紹了貝雷薩德與莫爾古倫的力量作為參考，才維魯克和軍官們有做出判斷的依據。

他們向黑魔王保證，如果他們的隊伍中能多出來兩條龍，那麼他們有把握在一個月內結束戰鬥，並用兩個禮拜完成休整的同時抵達利尼維亞北方邊境。

黑魔王對這個結果表示滿意，“你們的龍很快就會到來。”

在會議結束後，黑魔王終於有功夫關心瓦拉杜勒傳來的另一條小趣聞：奧洛克似乎急於立功表現自己，在黑魔王為他規定的時間前便帶領著重新整頓好的惡魔軍團離開了萬魔殿。

不過因為其中有太多新手和菜鳥，他們的動作不利索，剛一走出萬魔殿便被守在外面的精靈們盯上，一陣廝殺過後奧洛克不得不再次夾著尾巴逃回他的老巢。

想象著奧洛克失敗後懊惱的模樣，黑魔王因為自己那僅存的、不多的仍然為人時的記憶而發笑。

這很符合他當年的惡趣味。

奧洛克如此著急地出兵，可不是真如他所宣稱得那樣對黑魔王有多麼忠誠，而是想要趁腐芯鎮最危難之際向人類伸出援手，好讓他們對自己心懷感激並加強自己在腐芯鎮的影響。

奧洛克想從黑魔王手裡偷走更多的權力。

但很可惜，他一直扮演著那個失敗者的角色，他甚至都沒發現腐芯鎮的惡魔憲兵早已全部被黑魔王收買——他們都與黑魔王簽訂了繞過奧洛克的契約，惡魔們對黑魔王的忠誠甚至超過他們原本的領主。

......

從避冬市鎮跟隨阿爾庫茲的北國人，到今天只剩下了幾千口子的老弱病殘。

絕大部分能夠戰鬥的青壯年，都被那些放逐他的領主們以奪回失地、重分土地的許諾給帶走了。

只剩下那些最忠心、並且依然相信他能夠東山再起的人，還留在他身邊繼續追隨他。

這一次，阿爾庫斯沒有怨恨他們的背叛。

因為北國地處蠻荒，當最嚴酷的寒冬到來之時，甚至是尊貴的領主也不得不親自下地勞作才能為自己種出一份果腹的口糧。

而他讓自己的部眾失去了能夠度過寒冬所依賴的一切——土地、屋舍、糧食。

所以他們拋棄他是應該的。

可這種一夜之間從萬人敬仰到眾叛親離的滋味，對於坐慣了北國大公之位的阿爾庫斯來說並不好受。

阿爾庫茲有時候甚至覺得，自己或許應該死在避冬市鎮裡，至少這樣不用蒙受這般羞辱。

然而每當他從酩酊大醉中醒過來後，阿爾庫茲又不得不用活著才能有所改變來說服自己：像個戰士一樣戰死沙場太容易了，但揹負責任活下去並洗刷那些恥辱則很難。

只不過可惜的是，阿爾庫茲的雄心壯志往往只能堅持到當天晚上。

因為他想不出什麼辦法來挽救已經搖搖欲墜的北國，所以只好繼續借酒消愁。

直到埋骨地失守的訊息傳來，阿爾庫茲徹底把自己泡進了酒罈子，他想要麻痺自己忘記這些失敗，欺騙自己這不過是場終會醒來的噩夢。

阿爾庫茲期待著醒來之後，一切還能回到避冬市鎮之前的樣子。

但他腦海最深處還清醒的那部分知道這是不可能的，於是他只好把自己灌得更醉。

既然領主每天都在醉生夢死地混日子，下面軍官和士兵自然更加沒有約束。

他們大概也知道了這將是北國的末日，繼續抵抗也難逃覆滅的命運，那不如就在生命的最後放棄過去所相信的一切。

什麼狗屁榮譽和道德，去他媽的那些尊卑和秩序，反正復仇軍來了他們都會死，就像那些避冬市鎮裡手無寸鐵的平民一樣。

北國已經失敗，再也沒什麼人能來幫助他們了。

在巨大的精神壓力下，這些北國將士在軍營裡肆意狂歡，到處都是衣衫不整、走路踉蹌的男女...

這一切都被冰川看在眼裡。