“你們可真是群廢物,我竟然還真是從一份不知名的小報上才知道的這些,兩個銅子兒就能知道的訊息,我每月花幾百個金幣都打聽不到!還有奧洛克那個混球呢?把他帶過來見我!”
很顯然,黑魔王對自家後院裡不請自來的客人非常不滿,並且對自己竟然對此一無所知更加不滿。
而且這還是在他早已聽到訊息,並專門派人去打探的情況下。
“我要你們去查清楚那場地震是怎麼回事!我不相信一場自然發生的地震會只讓一座島憑空消失,而不改變更多的地貌。”
儘管作者的筆法充滿戲謔,但黑魔王還是從中捕獲到了最重要的資訊:阿奴瑞人曾經因為一場地震而消失;那麼這場地震,究竟是什麼來路?
......
在正式發表這篇報道的前幾天,這位名叫夏皮·珊普sheppy·sheep)的新人記者因為找不到新聞素材而被報社主編痛罵一通。
那個嘴唇極薄、咧開兩唇滿嘴都是牙的金髮男人,翹著蘭花指,極其刻薄地說讓綿羊學會拿筆都比她的稿子更吸引讀者。
為了自己每月一金幣又五銀幣外加五十銅板的薪水,夏皮只好硬著頭皮去圖書館裡尋找素材編故事。
她本是瞧不上這些為了博眼球而隨意捏造的事情的,可像他們這樣的小報,想要生活下去又能有什麼辦法呢?
理想和道德,可沒法取代填飽肚子的麵包。
哦,對了,因為戰爭的原因,房東的葡萄酒生意還受到了很大的影響。為了彌補損失,那位“慈藹”的白髮老爺爺只好從別處找補一下——然後她這個月的房租被提高了足足一倍。
如果交不上房租,下個禮拜她就只能去睡下水道了,聽說最近城裡還湧進來不少流浪獸人,想想都讓她後背發涼。
幸運的是,夏皮無意間在圖書館裡遇到幾位研習魔法學史的學士,他們正忙於討論埃克曼大法師在水晶湖一戰重新現身的原因,全然沒有注意到有一份文獻落到了桌子下面。
《阿奴瑞人滅亡新考》
夏皮聯想到前些天《水晶球日報》原《洛扎貢日報》)的某個小版面裡刊登的一則不起眼的新聞——北國海岸蛤蟆肆虐,多地村民受災。
烏茲南要求他控制的報社多新增些其他族群的新聞,以加強新王國的各個部分之間對彼此的認同感。
可具體執行起來,哪怕是《水晶球日報》這樣的黑魔王喉舌,也只將那些遙遠的新聞放在犄角旮旯裡。
除非夏皮這樣的同行出於學習的目的,鮮有人會關注那些角落。
細心的夏皮想起了那則報道,記得那些蛤蟆似乎就被稱作“阿奴瑞人”,於是便有了這篇文章。
一經刊發便為報社帶來了可觀的閱讀量。
她的主編對她的態度也肉眼可見地和藹起來,對她的稱呼從“笨綿羊”變成了“親愛的小夏皮”。
並且在那篇文章被黑魔王讀到後不久,還有兩個陌生男人也出現在夏皮租賃的小閣樓外。
為首的來者自稱《水晶球日報》時評專欄的主編。
雖然夏皮並不認識這樣的大人物,不過從他華麗的衣著和不凡的談吐來看,這一定是個夏皮惹不起的角色。
他的身後還跟著一名士兵模樣的人,不知道是他的保鏢,還是在夏皮拒絕他的要求時幫她“重新思考”的打手。
夏皮愣在門口好一會兒,拼命地用那顆因為驚嚇而停止思考的大腦回憶,自己在那篇文章裡寫過什麼讓陛下不高興的話。
“夏皮小姐,可以邀請我進屋喝杯茶嗎,我想我們接下來要商量的事可能不太適合站在門口。”直到男人的聲音響起,夏皮才猛地從空白中驚醒,並慌忙地開門請他進屋。
然而事實上他們的談話總體上相當愉快,因為來者並非為了某些措辭不當得罪了陛下而來。
恰恰相反,是夏皮的文章受到了黑魔王的賞識。
上有所好,下必甚焉。
作為最早倒向黑魔王的利尼維亞權貴之一,洛扎貢商會顯然對此頗有心得。
當他們透過宮中線人聽聞此事後,便立刻決定邀請夏皮來到他們的《水晶球日報》任職,而且還給夏皮開出了五枚金幣的可觀月薪。
這對於此刻正處於困頓之中的夏皮而言,幾乎是個無法拒絕的高薪。
即便她知道,加入《水晶球日報》會讓她不得不寫出些違心的文章。
可是五枚金幣的月薪意味著她可以告別現在窘迫的生活,並在離開前把一份報紙摔在那個娘娘腔主編欠揍的臉上。
而且還能向父母證明自己當初的選擇沒有錯,像她這樣的小鎮女孩也可以獨自在大城市中生活下去,女孩子也能成為記者讓世人聽到她的聲音,而不是隻能在家生一堆孩子或是去紡織廠裡當女工。
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