對亞歷山大來說，他執意要佔領飢餓谷的原因也有自己的考量。

從祖父手中繼承的權柄並非是他自己的，儘管他身邊有安迪、基利安等人的支援，暮光精靈貴族們也在精靈王庭的女王面前向他宣誓效忠。

可是祖父遺留下來的老臣，卻依然憑藉著功勞與資歷佔據著朝堂。

亞歷山大不想完全活在祖父的陰影下，老克萊蒙也沒有為他留下足以覆蓋一生的規劃。

為了建立自己的功業，亞歷山大必須踢開這些老臣。

但並非所有人都如鄧肯叔公那般識趣的退位讓賢，當然，也並非所有人的兒子都如安迪那樣依然有幸常伴封君身邊。

重建海軍便是亞歷山大打造自己班底的第一步，這是當初祖父為他留下破題的題眼。

從某種程度上說，無論黑棘逃亡與否，他的結局最終都不會改變。

只是黑棘毀掉了暮光公國的艦隊，迫使亞歷山大完成這一步付出的代價變得更加高昂——除了人員變動外，戰艦才是最昂貴的成本。

國庫裡的每一磅黃金，都是追隨祖父的老臣們篳路藍縷得掙出來的，看著一個毛頭小子如此大手大腳地花錢，哪怕是祖父在世也會心痛不已。

所以亞歷山大需要用勝利為自己積累威望，用送到國庫裡的真金白銀堵住那些老臣的嘴。

還有，他要透過戰爭為自己的追隨者提供晉升的機會，讓他們名正言順地將祖父留下的老臣取而代之。

這些，光靠驅逐山溝裡的復明教徒可做不到。

而如果他能夠佔領鱷魚人統治的飢餓谷，並使艾瑞戴爾的南疆直通人魚海，那可就是另一回事了。

......

亞歷山大率領著一萬名士兵乘船前往鱷魚人統治的飢餓谷。

除了本部的四千暮光精靈士兵和來自薩梯部落的兩千名傭兵以外，亞歷山大還有收編了託雷斯和他的近千名南港人，以及其它暮光精靈附庸氏族的一千五百名輔兵。

另有一千五百名樹靈守衛被亞歷山大以暮光守護的權力征調——樹靈可以自願選擇是否加入對野獸人的北伐，但他們作為艾瑞戴爾的附庸不能拒絕艾瑞戴爾的徵召。

這是亞歷山大第一次指揮上萬人的軍隊，但精力旺盛的他並沒有體察到什麼不同。

飢餓谷有時也會被鱷魚人稱作雞腿谷。

它透過肋排山脈與永輝森林相隔，如果不想翻越那天險般的山脈，貝爾索爾河的水道及河岸邊狹窄的骨頭隘口便是兩片土地間唯一的通路。

因為穿過隘口後平原便會逐漸開闊，夾在海岸線與山脈之間的土地就像一隻大雞腿。

而城市“大雞腿”也位於平原深處——這條雞腿的“大腿”與“骨盆”連線的地方。

好吧，鱷魚人的命名方式的確很有特色...

當亞歷山大抵達骨頭隘口前，他提前安排自己的騎兵上岸，準備迎擊隘口裡的駐軍。

然而前方斥候送回的訊息則令亞歷山大大吃一驚。

那些把守隘口的鱷魚人守軍在見到己方部隊潰退回來時就已經嚇破了膽，當他們見到追擊至此的暮光精靈時更是沒有任何抵抗便棄城逃跑。

亞歷山大起初還以為是鱷魚人誘敵深入的詭計，便從槳手裡挑了幾百個的鱷魚人俘虜繼續偵查。

可那些俘虜走遍了隘口的每一個角落，都沒遇上任何可疑的陷阱。

除了有十幾個機靈的俘虜趁機逃跑外，亞歷山大沒遇上任何麻煩，更不用說什麼阻礙，便進入了鱷魚人的老家飢餓谷。

他的大軍在這裡上岸——貝爾索爾河即將向東轉向入海，而亞歷山大並不信任這些鱷魚人俘虜，所以海軍對他的戰爭再無幫助。

亞歷山大佔領隘口的第一件事便是摧毀這裡的城牆和關隘，如果他想把艾瑞戴爾的南疆擴充套件到人魚海，那麼這中間自然是不需要什麼堅固的要塞作為阻攔的。

薩梯人和利尼維亞計程車兵們在要塞中打著拆毀的名義瘋狂搜刮，將那些鱷魚人來不及帶走又沒能毀掉的裝備和任何有價值的東西一股腦兒地塞進行囊裡。

亞歷山大無法制止他們，因為劫掠戰利品是傭兵加入戰爭的主要目的之一。

但這個時間亞歷山大也沒有白白浪費，而是派出大量精兵深入飢餓谷充當斥候偵察地形。

至於他自己，也在隘口的要塞裡思考戰勝鱷魚人的策略。

守衛之門外的勝利，亞歷山大理智地將勝利歸咎於巧妙的欺瞞和資訊差帶來的戰略主動權。