第二天上午，陽光透過百葉窗，在公寓的地板上投下斑駁的光影。

夏天手機鈴聲突兀地響起，螢幕上跳動著一個陌生的加密號碼，但她認得那個特殊的標記——來自林先生。

她深吸一口氣，接通了電話。

“夏小姐，早上好。”

林先生溫和的聲音傳來。

“林先生。”

夏天儘量讓自己的聲音聽起來平靜。

“經過昨晚的事件，以及閣內對你能力的初步評估，我代表臨淵閣，正式邀請你加入我們，成為臨淵閣的外圍成員。”

林先生的語氣十分正式，沒有絲毫玩笑的成分。

夏天的心跳漏了一拍。

來了。

林先生繼續說道。

“成為外圍成員，你將獲得臨淵閣的正式身份認證，擁有查閱部分低階別資料庫的許可權。”

“我們會為你提供定期的資源配給，包括但不限於資金、特殊材料資訊、以及基礎的異能運用指導。”

“你將有機會接觸到更高階別的任務，完成任務後不僅有豐厚的報酬，還能積累貢獻點，兌換更珍貴的資源或提升成員等級。”

“最重要的是，你將獲得臨淵閣的庇護。在這個隱藏的世界裡，有一個強大的組織作為後盾，很多麻煩都可以避免。”

每一個字都精準地敲打在夏天此刻最迫切的需求上。

資源、資訊、指導、庇護……這些都是她孤身一人探索這個充滿異獸和危機的世界所急需的。

來自臨淵閣的正式邀請。

結束通話電話後，夏天坐在沙發上，久久沒有動彈。

饕餮空間裡，桃桃也感知到了夏天的猶豫。

“主人，臨淵閣的條件聽起來確實很不錯呢。”

桃桃的聲音帶著一絲雀躍，顯然對那些資源很感興趣。

“加入他們，我們就能更快地獲取食材資訊，得到更專業的訓練，升級也會更快！”

夏天揉了揉眉心。

“但是，桃桃，加入就意味著要聽從安排，執行任務，可能捲入更深的漩渦。”

她想起林晝那張冷峻的臉，想起月色迷蹤背後的神秘組織，那絕不是輕鬆的遊戲。

“我不想失去現在這種……想做什麼就做什麼的自由。”

桃桃沉默了一下，然後認真地說。

“桃桃明白主人的顧慮。自由確實很可貴。”

“不過，從長遠來看，依託一個大組織，確實能規避很多初期的風險，讓主人更快地成長起來。等主人足夠強大了，自然就能擁有更多選擇的自由。”

“但最終怎麼選，還是要看主人自己的心意。”

桃桃的分析很客觀，利弊都擺在了明面上。

夏天起身，決定去古玩市場找孫老聊聊。

或許，這位經歷過奇遇的老人，能給她一些不同的視角。

再次來到孫老的攤位前，老人依舊是那副懶洋洋曬著太陽的樣子。

夏天將一些包裝好的茶葉放下，猶豫著開口。