瓜州城內佈局仿照長安城，亦分為東西兩市。居於城東者大多為富戶官邸，而城西則是貨郎苦吏之類的貧苦百姓。

遭了雪的屋舍在風中搖搖欲墜，時不時有垮塌聲傳入耳中。好幾戶人家面前都蹲著提了大小包袱的百姓。

目光從他們面上掠過，裴皎然加快了腳下步伐。

距她吩咐李虔去和城中富戶交涉，已有兩日。適才楚宥也說了，那些個富戶們已經打好了算盤，想要出借屋舍供城中百姓居住。縣衙必須拿出錢來。

依照目前情況來看，若是那些富戶再不鬆口，事情會變得棘手。

路上遇見不少縣鎮兵同裴皎然打招呼，但她似乎沒聽見一樣，自顧自地往前走著。眉毛攢成一團。

“你再往前走，可就撞牆上了。”一隻手從旁伸出，拽住了她袖子。

聞言裴皎然駐足，偏首看著來人，“刺史身體好利索了?”

距離李休璟受三十脊杖，只過了半個月左右。可他眼下卻生龍活虎的，完全不像受過刑的樣子。

“我初入軍營的一兩年，又不是沒受過脊杖。這三十杖算輕的了。”李休璟一笑，“有件事我很好奇，為什麼那日要開口替我求情?獨孤忱不敢打死我。”

裴皎然聞言沉睫斂目，唇微微上牽，“因為刺史死了或者殘了都對我沒有好處。我想就算刺史早年負氣離家出走，也不至於被家中摒棄。”

聽著裴皎然將離家出走幾字搖的極重。李休璟移步湊近她，“誰說我是離家出走?”

“所有人都是這麼說。”眸光在李休璟身上打了個轉，裴皎然眼角眉梢掛著笑，“難不成刺史是為愛私奔?可卻和心上人失散?”

挑眉虛睇沉著一張臉的李休璟，裴皎然眼中閃過一絲愉悅。

“明府少看些話本子。”

“喏。”裴皎然含笑應了。

見她一臉乖巧，李休璟道：“和我一道去城樓上轉轉?”

裴皎然尚在思付李休璟，是否有話要交代時，對方已經拽著他往城樓上奔去。城頭上巡邏的州鎮兵，朝李休璟施禮後，便目不斜視。

登城頭遠眺，入眼只有廣漠無垠。

裴皎然手在石牆上一撐，坐在了上面。風吹動了她幞頭上的繫帶。

“刺史你軍務整頓的如何?”裴皎然問道。