裴皎然回到房裡時，浴桶裡水已燒好，旁邊的案上還擱了套衣服。褪去裡衣，讓身體浸入水中。一臂隨意地搭在桶沿，一手探入手中拾起布帛輕拭身軀。氤氳潮溼的霧氣燻得她臉發燙，身慵懶。沉睫斂眸，方才聽見的話又盤桓在耳邊。

離家多久了呢？兩輩子加起來，應有十餘年。

閉上眼，彷彿又回到了湖畔的那方幽深宅院中。園裡萬豔同爭輝，國色牡丹一簇勝過一簇。移步間花香四溢，常有湖水的潮意隨清風一塊而來。在那沒有算計，只有家人在耳畔溫柔低語。

江南的宅院雖然看似遠離了世俗的血腥與鬥爭，但是權骨從未從他們骨子裡剝脫，反而與之越纏越緊。家中秉承先祖遺訓，在三代時會有一人再度迴歸那片權海中，去繼承先輩遺志。

迴歸於權海中，同樣意味著要割捨掉某些親緣。沒有軟肋，沒有牽念，才能安穩行於權海之中。

前世她孤身入局，便等同斬斷了與家的聯絡。孑行於權海中，直到陷入陷地，也未想過回到那方宅院。因為她明白，一旦踏上這條路之後，便再也回不到那方安寧中。

但這一世，似乎有些不一樣。那些割捨下的親緣，居然出現在她身邊。彷彿冥冥之中命運又給了她選擇的機會。

“裴皎然?”

門口的叩門聲和詢問聲，將她的思緒拉了回來。

裴皎然睜開眼，含糊應道：“我沒事。”

倚著門扉的李休璟聞言鬆了口氣，“我還以為你睡著了。”

聞言裴皎然看向門扉上印著的那道修長身影，眸中拂過思量。她跨出浴桶，拾起一旁的衣物，逐一穿上。

“吱呀”一聲，門開了。

李休璟原本一手抵著下巴，一手擱於肘彎上倚著廊柱。聽得開門聲，忙退到幾步外，臉露慌張。

端量著李休璟，裴皎然笑道：“刺史這是做賊心虛?”

她身上猶帶著沐浴後的潮氣。溼漉漉的頭髮披散在肩頭，水珠順著髮絲滴下。很快就濡溼了肩上那片衣料。

暮色漸重，拂來的朔風吹得裴皎然打了個寒顫。她抱臂倚著門扉，意味深長地睇向身姿頎長的李休璟，彎了彎唇。

“就這樣披著頭髮，也不覺得冷?”李休璟說完便將裴皎然拽進屋內，在箱籠裡翻了塊乾燥的裹毯出來。

將布巾罩到裴皎然頭上，李休璟十分自然地按住她腦袋一通亂揉。

察覺出李休璟似乎極其有經驗，下手力道和快慢都控制的恰到好處。而本就虛虛渺渺的燭火隨著布巾而動，一會現於眼前，一會又變得朦朦朧朧，晃的人眼睛難受。裴皎然乾脆閉著眼任由他擦頭髮。

雖然指腹上的溫度和力道足以讓人身心俱松，但是裴皎然周身任存戒備。

手指曲起，劃過案上的寶相紋。裴皎然暗自嘆了口氣，對於這樣親密的舉措，她雖然不排斥，但也算不上喜歡。畢竟在權利場上，任何人都有可能朝你射來冷箭。所以就算再親近的人，也不能對他放鬆警惕。