在議事完的第二日，州廨裡突然傳了訊息出來，李休璟生了急病，疑似痢症。人十分虛弱，無法下床。經醫官診治需要安心養病，遂命裴皎然持假節金印，總攬瓜州大小事務。州廨僚佐和常樂縣廨官員皆要聽其吩咐行事。

公房內裴皎然仍是一襲綠袍，蹙眉倚著憑几。一手執筆，一手屈指輕叩案几，在玉版紙上揮毫而書，未有停頓。

“刺史到底怎麼樣?吐蕃那群人已經在城下罵我們孬種了。”

“就是。這都病了三天了，怎麼還不見刺史病好，咱們也沒聽他說句話。”

“裴明府能不能給我們個說法。訊息都是她傳出來的，誰知道真假。”

聽著門口傳來的議論聲，裴皎然擱筆。端起茶盞，持著甕蓋撥去盈於茶上的浮沫，啜飲下一口。

她知道外面那群人些許可能是真的關心李休璟，但是可惜她並不相信他們，更無法告訴他們到底是什麼情況。因為她沒辦法保證這些人裡面會不會有敵人的眼線。

一旦讓人獲知李休璟並不在城中，而且城中防禦也無多少的訊息。並且將此事透露給吐蕃，致使吐蕃攻城。

以城中目前的情況，她自認沒那個能力在吐蕃的強攻下守住瓜州城。

瞥了眼手旁的金印，裴皎然輕咳幾聲。起身推開門，目光冷銳地望著門口鬧事的幾個軍士。

“裴……裴明府。”三人同時喚道。

“怎麼不繼續鬧了?”裴皎然負手，揚唇譏誚一笑，“剛剛不是挺能說的麼。怎麼這會子瞧見本府一個字也說不出。”

中間那人朝裴皎然一拱手，客氣道：“明府非我等要鬧。只是幾日不見刺史，敵軍又在城外叫囂。罵我們是縮頭烏龜，您是文人忍得了，我們這些武人可忍不下去。”

“所以呢？”裴皎然輕哂，“你們就這麼沉不住氣。敵人辱罵你們一兩句，就得衝下去和他們搏命麼？”

“裴明府！我們到底還要忍到何時，每次都是說按兵不動。按兵不動有用麼！”另外一人出言反駁道。

聞言裴皎然輕掃他一眼，“你的命可不是拿來做無謂犧牲的。情緒輕易為人所挑，憤而出戰，落入他人陷阱。從此家中只剩年邁母親和寡妻幼子，你要他們怎麼活?”見幾人神色略有鬆動，她放緩了語氣，“回去都給我仔細想想該不該出城迎敵。若是還堅持出城迎敵，自己去馮元顯那登記吧。”

轉身跨入屋內，用力合上門扉。

站了許久後，裴皎然深吸口氣。走到書案前攤開輿圖。

按照她和李休璟的約定。李休璟會帶了九百精銳從城西出，取道常樂。再由常樂入祁連山，於大柴旦伏擊吐蕃的輜重隊。以此斬斷吐蕃糧草來源，迫使他們退兵。

如果她沒算錯的話，李休璟現在應該已經翻過祁連山。若是動作夠快，今晚就能進入吐蕃地界。休整一番，明天便可直奔大柴旦。

看著輿圖上的標註，裴皎然斂眸。

無論如何她都希望李休璟能活著回來。

“明府，吐蕃又開始攻城了。”

屋外傳來親衛急切的聲音。

聞言裴皎斂了思緒，提劍大步走出。飛身上馬奔向城南。