持著火鉗撥弄炭盆，虛虛渺渺的煙火騰於眼前。裴皎然側首，看向天光。

“刺史什麼時候知道的？”裴皎然問道。

聞問李休璟一笑，“昨夜我就令馮元顯去查了。方才他來過一趟，說是已經捉到那人的馬腳。那人就在懸泉守捉任鎮將。”

“那吃完午食，便動身吧。”裴皎然目光微動，囅然莞爾，“捉賊捉贓。晚了，興許賊就溜了。”

話落，屋內又陷入沉寂中。沒一會庶僕送來飯食，二人用過飯食，帶著賀諒和其他親衛直奔城外的守捉營。

戈壁綠洲上的韶光漸西。兩匹駿馬並轡而行，數十騎緊跟其後，所行之處塵埃飛揚。

“刺史打算怎麼捉賊？”裴皎然松韁放緩馬速溫聲詢問。

“戰事剛平，刺史整頓軍務有何不可？”李休璟也稍稍鬆了韁繩，微笑道：“此前他只是以弩警告，如今卻說我裝病避戰。無非是想挑起民怨，好讓獨孤忱有機會整頓瓜州。”

相比河西其他州刺史而言，他這個瓜州刺史對使府除了日常彙報公務外，大多數時候和他們並無交集。他甚至沒像其他人一樣，派人前往涼州獻禮，以此討好獨孤忱。

若有所思地點點頭，裴皎然不再多言。

入夜前，二人抵達了瓜州城外的懸泉鎮。此鎮面積不大，而且鎮上大部分都是守捉營的軍戶。所以鎮子算不上熱鬧。攤前商販們聽見動靜，抬頭看看又繼續收拾貨物。

而此時懸泉守捉鎮將高賓，已經接到眼線傳來的訊息。

瓜州刺史李休璟，攜了數十人來此，不知意欲為何。

同麾下靳姓押官商量過後。讓高賓身具甲冑，手持馬槊，於營中校場點兵操練。

他剛點好兵，李休璟一行人也入了營。一身玄色襴袍，未戴幞頭，僅以玉冠束髮，身姿頎長。而且他身旁還站了個年輕女郎，一襲藕荷色襴袍，頭戴冪籬，外罩月白披襖。身後數十人也均未具甲，皆是一身襴袍，外著同色披襖。

前兩者皆如皎月出雲，風姿綽約，後數十人雖然不及前兩人風姿，但亦是英武挺拔。而他們身具重甲，與來人格格不入。

“末將高賓見過刺史。”高賓拱手作揖。

瞥了眼太多不卑不亢的高賓，裴皎然抬眼望向其身後一眾具甲軍士，目露深色。

李休璟面上笑容更甚，“高鎮將這一身戎裝，是打算幹什麼?”

高賓聞言亦是一笑，“前些時日吐蕃率軍犯境，雖然僥倖擊退吐蕃。但末將臨陣時發現軍中仍有許多軍士弓馬生疏，需要多操練。這不趁著天氣不錯，就領他們出來操練一二。卻不想刺史突然駕臨，是末將之過也。”

“高鎮將言重了。如今戰事已歇，而你卻仍夜不卸甲，休不息武。此舉令某羞愧，何來底氣責怪鎮將。”李休璟面露愧色，“某漏液來此，只是為陪佳人夜遊。若有冒失之處，還望鎮將莫怪。”

李休璟的話落於耳畔，高賓只覺得鋒芒在背，驚起一陣寒涼。但是他又覺得這人所說的攜美夜遊一事，並非真話。遂忙道：“刺史這是哪裡話。您出奇制勝，領兵深入賊境截斷糧草，此等氣魄足讓末將望塵莫及。”

二人皆在說客套話。

目光踱於二人臉上，裴皎然隱在冪籬下的臉上露了哂意。