陸徵目光中怔愣更重，他靜靜地望向夏陽下一身牙白圓領袍的裴皎然。

初見時的內斂已經蕩然無存，眼下的她身上只餘恣意張揚。 他似乎在她身上看到一個符號，那是天生屬於權力場的象徵。她手提明燈穿過重重迷霧來到中樞，帶著別樣的力量。

“神策軍這次出征也是你一力促成的吧？”陸徵疑道。

“是。”裴皎然沒有否認，彎腰拾起地上的石子丟入水中。看著水面泛起的漣漪，她一笑，“四方蠻夷皆對朝廷虎視眈眈，而河朔三鎮所握之資，朝廷卻無法估計。為了應對周邊戰事，只得橫徵暴斂於他州百姓。眼下的朝局是個什麼情形，你不會不清楚。所以朝廷得收復三鎮。”

誠然她提議收復河朔有自己的野心考量，但是還有一部分原因是想杜絕朝廷對百姓橫徵暴斂的行為。

裴皎然語氣淡淡，眼中笑意也未達到眼底。

身在朝局中，並非所有人都能傾心相交，更不是所有話都能說給同僚聽。她之所以選擇李休璟，除了因為隴西李家在朝廷佔據一定地位外，更多的看中了他的政治敏銳度和能給她提供的助力。這點是陸徵沒法比擬的。

在關隴和山東士族的聯手下，江淮士族很難在朝中站穩腳跟，培植屬於他們的勢力。

“這麼說你推行新政，也是為了替朝廷斂財。元御史應該同你說了吧？很多人對你的新令表示不滿。”

裴皎然看向陸徵，眸光明亮，“新令已是大勢，無人可擋。”

聞言陸徵嘆了口氣，提出要去前面看看。

不遠處，百姓們和解甲歸田的將士一塊忙碌在此處的工事上。有些換工下來歇息的百姓，一見到裴皎然。紛紛迎上來，熱情地朝她打招呼問好。而她則笑著回應。

看著親和力十足的裴皎然，陸徵眼中閃過讚賞。

“若朝中人人都像裴刺史一樣，陛下大抵是能清閒不少。”

聽得這話裴皎然止步，意味深長地看了眼身後的陸徵。似乎是想起什麼，喉間翻出聲輕笑。

她想假如當時出任瓜州刺史的是陸徵，興許自己會另闢蹊徑。畢竟陸徵在政治上的想法，實在讓人不敢恭維。

“二孃，你好端端地笑什麼？”陸徵望向她，“莫不是我又說了什麼惹你發笑的話？”

“沒有。我們繼續往前走走吧。”說罷裴皎然繼續移步前行。

整個工事都尚在挖掘中，是以無論走到何處都能在路邊看見高聳的土堆和挑土而過的百姓。

即使已經是晚夏，但是夏陽到底毒辣。再加上二人又趕了一天的路，腹中不免飢餓。裴皎然索性拉著陸徵尋了棵樹蔭茂盛處坐下，從行囊中取了胡餅出來。

分了陸徵一半，裴皎然自顧自地吃了起來。

陸徵低頭看了眼手中素胡餅，又看向裴皎然。

她的動作優雅且節制。食畢擱好食盒，同身旁剛來的青年男子交談起來。

那青年男子手上滿是繭子，面板也頗為黝黑。他像是沒認出裴皎然是誰，十分自然地同她攀談中。言語中不乏對削兵一事的不滿。然而裴皎然卻只是笑著點頭，也不符合。

許是講夠了，又發洩了心中不滿。那青年男子客氣地朝裴皎然一拱手，大步離開。迴歸到土溝中，繼續挑土揮鋤。

“裴娘子，你怎麼突然來了。”趙鳴鸞從不遠處走了過來，看著陸徵揶揄一笑，“小陸將軍也在？”