當涇源尚陷在被神策軍以最直接手段奪取兵權和斬殺節帥的風波中，持節出使的裴皎然也跟著此前往長安奉表的河朔使者，抵達了太行山。

一線金光落在太行山上，越過山脈拂來的朔風吹動旌節。裴皎然下了馬車，極目遠眺著遠處的太行山。伸手至隨從手中接過輿圖。

裴皎然就著輿圖望向太行山，眼露思量。

這是朝廷這麼多年來，從長安來的官員第一次涉足於此。此次隨行的除了武綾迦，還有御史臺的監察御史以及工部的屬官。除了武綾迦，其餘幾人都是她按照魏帝詔令帶來的。這些人同行的目的是想趁機探究河朔三鎮的內部情況，回去好將所見所聞呈達天聽。

對於此事，裴皎然並無意見。河朔總歸叛離了這麼多年，以往留存在長安的文牒都已經是舊物，根本不利於朝廷理解現在的情況。

她仔細觀察過了，工部和御使臺的屬官除了博學善記外，還擅長繪製輿圖。一路上看著他們，藉著下車探查風物為由，提筆寫了好些東西。

浩浩蕩蕩的隊伍站在相州的界碑前格外惹眼。

“裴相公，前面就是相州了。”河朔的使者驅馬上前恭敬道。

“嗯。天晚了，我們動身吧。”

一行人終是趕在天黑前進了相州城，在驛館歇了一夜。又在天明啟行，日落則歇地趕了五日路後，一行人終於抵達了魏州。

戰火平息的魏州，呈現出一派生機。不知是不是北地許久未有朝廷涉足的緣故，隊伍打從進城便被百姓一路圍觀著進了驛館。因著隨行的長安官員較多，河朔的使者只能另在城中邸店休息。

沐浴後，裴皎然站在窗前絞著頭髮。她所居的房間臨街，一眼便能望見大街上的情景。

和長安一樣，魏州也實行著宵禁制度。閉坊的鼓聲一錘一錘落下後，商販收攤，街上的行人也越來越少。

“日落閉坊，這點倒是和長安一樣。”武綾迦和她並肩而立，笑道：“而且我看魏州的百姓似乎很歡迎朝廷到來。”

“也不能說歡迎。只能說是好奇。”裴皎然把玩著自己的烏髮，目光落在驛站前的守衛身上，“我想他們一定很好奇，朝廷是不是能給他們帶來不一樣的日子。”

武綾迦莞爾，“所以你便親自來了。”

“也就只能是我親自來才有用。我的身份最合適，換做其他人未必能啃得下這群失去約束已久的豪強們。”裴皎然目光至守衛身上移開，“我想明日約莫魏博節帥會過來見我，我還是很期待這位新任的田姓節帥，會和朝廷說些什麼。”

“可我倒覺得，這新任的魏博節帥也不善茬。否則也不能在殺了上一任節帥後，迅速把控整個魏博的局面。”

聞言裴皎然一笑，“有些時候要發動政變的話。天時地利人和，缺一不可。偏偏上任節帥缺的太多，也至於被侄子鑽了空子。”

“若是那年洛陽沒有下雨。興許曹髦也就能成功殺了司馬昭，曹魏的國祚也不會落到司馬家手中。”

聽著武綾迦的話，裴皎然輕哂。可惜史書上哪有那麼多如果可言，後人無非是藉著後世史書去看前代的事。哪裡能知道史書上寥寥數字背後的驚濤駭浪和血雨腥風。

“裴相公，您要的邸抄送來了。”驛卒道。

出聲回應了門外的驛卒。裴皎然拿著邸抄走到燭臺旁，秉燭閱信。

看了半刻功夫，裴皎然喉間翻出聲輕笑。