“京口系的前身是北府軍。而索虜傳中的毛德祖，卻非京口系的核心。”李休璟手拽著韁繩，望向裴皎然側臉，“河朔發生的事，我都知曉。他們對付我，無非是因為我不是他們的人罷了。”

聞言裴皎然笑而不語。李休璟能看明白這點很好，說到底他們都非京口系的核心。想要站穩腳跟，就得擁有自己的勢力。能夠和京口系抗衡，而非被清算。

斂衣在水邊坐下，裴皎然莞爾，“郗鑑以己身入局，將京口建造為東晉重鎮。協調門閥的關係，杜絕任何勢力對皇權的覬覦。東晉七十年未有內亂，有他一份功勞。”頓了頓，她繼續道：“郗超死後，京口軍便有了郗家的名頭。以至於桓宣武當權後，因不滿郗愔掌控京口，發出‘京口酒可飲，兵可用’的感慨。為奪得京口的控制權，桓宣武一直對京口系遏制打壓政策。直到三次北伐前借郗嘉賓之手，將京口置於治下遙兼徐州刺史，才得掌控此處。”

接過話茬，李休璟道：“可惜的是，桓宣武終究棋差一招。帶兵入建康，逼褚太后廢司馬奕，立會稽王司馬翌為帝。誅殺庾、殷二家，更換殿中禁軍，並且以其心腹郗超總領禁軍。”李休璟看著她，“從此桓宣武總攬朝政，簡文帝死後，讓其效仿周公攝政。但是卻被侍中王坦之改攝為輔，而桓宣武病篤時，日日上書請九錫，卻被王謝兩家聯手對付，最終含恨而終。可其死後對荊襄二地的安排，卻堪稱一個妙字。”

浪花拍岸上遁入耳中，裴皎然彎腰拾起枚石子丟進水中，看著水中起的浪花。她唇梢挑起。

“可桓宣武一手主持的庚戌土斷，看似效果甚好，但也為他的失敗埋下了伏筆。”裴皎然屈指勾著衣上繫帶，“其子桓玄篡位，可惜最終被劉寄奴率領的北府軍滅族。劉宋建立後他的京口系還是成為了新一代的門閥。”

聞言李休璟沒說話。

門閥士族本身就是一個輪迴。即便王謝不再復以前的榮耀，但仍舊會有新計程車族存在這個世道。一個家族的倒下，也意味著另一方勢力的崛起。無論寒門和世族皆如此。

夏陽一點點收束，看著落在江面上的碎金般的光澤。裴皎然利落地從地上爬了起來，轉頭看了眼身旁的李休璟。

“走吧。再不進城就天黑了。”說完裴皎然翻身上馬，看了眼李休璟，“再不上來，我可就走了。”

飛身上馬。李休璟看著自己的愛馬頗為乖覺地站著，雙臂環在裴皎然腰上，“你瞧，它認定你了。不然不會這麼乖。”

似乎是聽懂了李休璟話，身下駿馬發出長長的嘶鳴聲。

李休璟的手覆在了她的手背上，試圖握住韁繩。然而手指剛剛觸碰到韁繩，卻聽見一聲輕笑。

“二郎可知，武帝所立的四位輔政大臣。為何只有金日磾得以善終？”裴皎然忽地問了句。

聞言李休璟皺眉，半響才道：“彼時霍光說臣不如金日磾。而金日磾以他是匈奴王子的身份，不敢居輔政之首。你突然問我這個做什麼？難不成你欲效霍光？”

“隨口一問罷了。二郎不必在意。”

二人手交疊在一塊，共同執韁而行。和之前沒有區別，然而李休璟卻仍舊感到一股力量暗藏在她的柔和下，悄無聲息地和他爭奪韁繩的掌控權。他隱約有一種感覺，他似乎激起了她的戒備。

懷揣著心思，二人進了潤州城。

因著桓錡是因手下反水而敗，潤州城並未遭遇戰火洗禮，仍舊是一副安寧模樣。只是此前桓錡的徵兵和橫徵暴斂，讓此地百姓仍舊未從驚懼中回過神。

察覺裴皎然目光在四周逡巡，李休璟笑道：“淮南節度使接管了潤州，我這才駐軍在外。竇濟亦在城中。”

“李將軍進城倒是早。”

路上忽然有人喚了李休璟一句。

聞言二人勒馬，順著聲音望過去。只見一青袍文士和一著甲將軍，剛才路旁的茶肆裡出來，笑眯眯地望著二人。

迅速地判斷了二人的身份，裴皎然眯眸不語。