江面上貨船來往絡繹不絕。小小的一隻走舸在貨船面前，顯得渺小無比。只是因著體量輕，很快便甩了貨船一大截。

瓜州渡前一艘貨船剛剛靠上大桁，甩出繩索固定好。岸邊的數百名力夫，接踵而來，上船將貨物逐一搬出。

眼瞅著離岸邊越來越近，李休璟忽地伸手抱住了裴皎然。繾綣地吻了吻她，語氣中摻雜了一絲擔憂。

“嘉嘉，保重。”

“好。”裴皎然微笑頷首，拾起擱在一旁的冪籬。又看了眼李休璟，“你也保重。”

冪籬上的白紗垂落，遮住眼前的光景。然而被牢牢握住的手，熱度源源不斷地傳來。裴皎然薄唇輕抿。

在船靠岸的一刻。裴皎然驀地抽手，斂衣登岸。先一步來揚州的隨行官員已經在岸邊等著她。

“裴公。”眾人齊聲喚道。

聞言裴皎然頷首，“走吧。”

離渡口的不遠處是一片亭臺樓閣，閣內送別迎友者，來往絡繹不絕。此中的茶攤和酒肆更是熱鬧非凡。

覷著面前的繁華，裴皎然轉頭望向身後。

李休璟仍舊站在走舸上，隔著人群與她遙遙相望。唇齒囁喏，似乎說了些什麼。最終他的身影也消失在人群中。

收了目光，裴皎然登上了一旁準備好的馬車。周蔓草和碧扉二人也跟著她一塊等車。其餘官員則各自翻身上馬。

“這車上的陳設倒真是精緻。”周蔓草禁不住感慨道。

“這是江南豪族的手筆。緙絲墊子，雪藕做的甜羹。”裴皎然屈指叩著案几，“要是換做御史隨行。這些人吃不了兜著走。”

睇她一眸，周蔓草莞爾，“我剛剛瞧李休璟的眼神，只怕恨不得能跟你一塊來。”

“可他不能。我是能替他剪除白志貞，但是後果他得自己解決。倘若他不能擺平，就別想著以後。”說著裴皎然掀簾望向車外，“我和他都有各自的路要走，有的時候註定會身不由己。”

“女郎，我們這是去哪？”碧扉一面掀簾一面好奇地問道。

聞言裴皎然一笑，“不知道。總之會是個好地方。”

撥弄著腕上的玉鐲，裴皎然垂眼。腦中回想著，她離開長安前所閱的揚州大小官員的履歷。包括已經致仕的官員。她這次來是以朝廷的名義直接插手江淮鹽鐵轉運，而隨著桓錡的起兵失敗，意味著江淮的天改了。

以往桓錡怎麼和他們談的，不在朝廷考慮的範圍內。江淮這些豪族也面臨著利益上的重新洗牌。怎麼安撫好這些人很重要。

只怕從她出長安開始，揚州的人已經接到了訊息。他們順著長安給的訊息，順理成章地搭上了隨她一塊出行的官員。獲知了她身在何處的訊息。

“你們倆先把這些東西看看。”裴皎然遞了疊紙箋給二人，“這是揚州大小官員的樣貌和避諱。趁著還有路程，抓緊時間學習一下。”