三日後，夏陽重回大地。揚州羅城閶門之外的七里港人頭攢動，車馬並闐。在那日衙署見面後，開河之事終於提上議程。裴皎然一面派人主持開河，一面遣隨行的金吾衛和李休璟所派的神策軍，協力修繕堤壩橋樑。

同時以州府的名義，徵用當地富戶家空餘的宅子，作為百姓臨時安置之所。並給予一定的優免政策。當地富戶因此，倒也十分配合。

河堤上除了看熱鬧的百姓，大多都是開河的河工。

裴皎然和沈雲舟領頭在前，一個是中書侍郎兼江淮鹽鐵使，一個是揚州刺史，都身份貴重。二人領著司馬、別駕、長史等州府大小官員，以及隨行的都水監、工部官員，在祭臺前焚香並以三牲祭拜河神。

祭完河神，金鑼響過。這開河的工事總算可以正式開工。

裴皎然行於河堤附近，身旁跟著沈雲舟。

“受災的那幾個縣，現在情況如何？”裴皎然溫聲問。

“有賑濟，也還算過得去。只是有僧人在向他們弘法傳道。”沈雲舟看著裴皎然，“裴相公，某母親和祖母皆供於沙門。有些事我不便出面，只能私下支援您。”

裴皎然皺眉，“哪來的僧人？”

“玄淨此前是供於桓錡府中，潤州被拿下的那日他逃了出來。近日又出現在揚州，為眾人講經說法。聽說聽他講經的人越來越多，每每都有數百人。若如此下去，只怕不妥。”

裴皎然頷首表示贊同，“從張角開始，到孫恩之禍。一旦讓民變摻雜了宗教色彩後，所激起民怨，等同於顛覆國運。”

宗教激起的民變之所以難以控制，是因為信徒普遍有盲從性。尤其當他們遇見那些義理嚴謹完善的宗教時，因著種種教條的約束，很容易讓人陷入其中。一旦讓宗教和政治牽連過深，會讓統治協調的成本從根源上減少。

“他只是傳法麼？”

“目前只是傳法。”

聞言裴皎然點頭。她記得本朝太宗登基的第三年，曾有一僧人名曰法雅。他原先得高祖器重，可自由出入皇宮，為高祖講經說法。在太宗皇帝登基後，因太宗不喜佛，自然也不喜歡法雅，便收了法雅自由出入皇宮的權力。而法雅對此頗為不滿，藉著講法到場詆譭太宗。

儘管他說的不是真的，但是百姓們不知道實情，只會相信自己所聽到的。如今這玄淨雖然沒說什麼，但在他潛移默化下未必不會釀成災禍。

思忖片刻，裴皎然微笑，望向遠處，“他有佛法無邊，我亦有大道無術。且看誰道行更深。”

順著裴皎然的視線，沈雲舟望了過去。

揚州城往東，環抱運河。是揚州城東，月明橋旁的禪智寺。

此寺建於楊隋大業年間，原先是隋宮，後被改建為寺。因是行宮改造，所以寺內佈置和其他寺廟有所不同。門中建大殿，左右廡序翼張，後改為僧樓，左序則通往芍藥圃，圃前有門。圃前有泉，名曰“蜀井”。寺中供著諸天菩薩，寺中皆以琉璃為瓦，佛像以銅鑄金漆。

暮鼓聲響過，蟲鳴和嚀誦聲響起。一緇衣僧人從廊廡下走過，他駐足在一處屋舍前。屋內的聲音徑直傳入耳中。

其中一人道：“那位裴施主，我在同州時曾和她有過一番交談。心雖有善，可惜非同道者。”

另一人道：“是否我輩，並不重要。只是我聽人說她有意限佛。可這佛寺乃眾僧棲身之所。若毀了，我等何去何從？”

“唉，明日我去州府拜訪。看看能不能有緣得見一二。”前一人嘆了口氣，“只望她能夠寬宏大量，莫為難我們。”