此時，那位遠道而來的沙門。已經煽動百姓押著工部的官員，往四明山中玄淨的埋葬之所去。跟著他們一道來的還有周蔓草。

周蔓草怒視著一眾兇惡的佛教信眾。一面暗示隨行的軍士，想法子上去救人，一面叉腰破口大罵起來。她清楚對付這些人，心平氣和地講道理是沒用的，你得潑辣一些。讓他們知曉你的厲害。

“呸，什麼我佛慈悲。你們知道朝廷一年稅收是多少，知道一戶百姓所食一餐要花多少錢麼？”周蔓草啐了一口，哂道：“你們每天高坐於廟宇，哪知百姓苦於何處。如今還要詆譭朝廷新政，我看你們才是惡鬼。”

她這聲落下，當即有人出聲反駁，“我佛門傳承百年，廣佈佛德，救民於苦海。如何不能受俗門供奉，立於世道，吸引信眾。這些人難道不是巨蠹，何必只責我等。我佛門今日發慈悲，願普渡這幾人來為我佛鋪道。以證我佛大善。”

“胡說八道。”周蔓草怒斥一聲。

“抓住她，把她一塊殺了！”

人群中有人吼道。

跟著周蔓草一塊來的軍士不過數十人，而且再加上怕傷及百姓，只能眼睜睜看著百姓蜂擁而上，將他們團團圍住。

“我倒要看看，你能奈我何。”周蔓草瞪了周圍的百姓，轉頭道：“無妨。你們不必擔心我。”

等裴皎然一行人趕到四明山時，周蔓草他們已經被驅趕到玄淨的墳前。周圍嘈雜，而周蔓草連同兩位工部的官員，則被押著跪到了玄淨墓前。

那位煽動百姓鬧事的沙門從人群中緩緩步出，捻動佛珠，厲視著周蔓草三人，“聽說你們為了開河，要裁撤佛寺。以至於逼死了玄淨師傅。”

聞言周蔓草冷笑一聲，“你們滿口的仁慈普渡，實則哪一個不是敲骨吸髓的惡鬼？我雖無大才，可也讀過孔孟之道，什麼西方夷語不過空談。我朝自有德祚，又何須去祈拜異國神只。”

“我那是在渡民。反倒是你執迷不悟，詆我佛法，業罪難恕。今日將你等身軀以佛火焚之，消汝等業罪，實乃我佛慈悲。”

“業障？那你們以香積錢的名義放貸給百姓，又高利讓他們還錢。不能還錢者，則讓他們用土地，乃至家人抵債，也算慈悲？”一溫和女聲至人群中響起，一青色襴袍的娘子從人群中走出，望向那沙門，“佛門不殺人，你今日卻要縱火殺人，又算什麼？”

“你又是何人？”那沙門皺眉道。

“儀徵縣縣令房鑑月。”房鑑月狠狠看向沙門，“你草菅人命，妄稱慈悲。今日佛門會遭劫難，當有你一罪。”

“你！”

雙方正僵持著忽有鑼鼓聲傳來，緊接著有人吼道：“裴相公到。”

話音甫落，那沙門皺眉。和身旁的年輕僧侶對視一眼，命人看好周蔓草等人，自己則去迎接裴皎然。

攜眾來此的裴皎然，看著把路圍的水洩不通的百姓，唇梢揚起絲弧度。伸手問馮元顯要了弓矢，驅馬向前。

隨著她愈走愈近，那些圍堵的百姓也自覺讓出一條道來。一白袍僧侶迎面而來。

“貧僧道恆拜見裴相公。”那白袍僧侶就是煽動百姓鬧事的沙門。