春闈當日，晨曦尚未破曉，天色仍籠罩在一層灰濛濛的帷幕之下。

主考官徐文田身著一襲莊重的官服，神色肅穆地帶領著數位副考官，一同佇立在貢院那扇高大而威嚴的門外。

人群之中，張大人的魁梧身影格外引人注目。

等官兵將香案擺放整齊後，眾考官面露虔誠之色，恭恭敬敬的點燃了香火。

嫋嫋青煙瞬間升騰而起，在一片昏暗中更似與天際相連。

莊重肅穆的氣氛如潮水般逐漸蔓延開來，彷彿有一種無形的力量悄悄地籠罩著在場的每一個人，使得他們原本有些躁動不安的心緒也漸漸地被撫平，變得無比寧靜起來。

然而，就在他們的心緒剛剛沉澱下來之際，突然間，一陣高亢而又嘹亮的呼喊聲宛如一道驚雷一般，猛地撕裂了此時的寂靜。

那聲音清脆響亮、震耳欲聾，瞬間打破了周圍的靜謐氛圍。

只聽得有人扯著嗓子高聲喊道。

“吉時已到！開龍門！”

這短短的幾個字，猶如一把火炬，瞬間點燃了一眾學子心中壓抑已久的熱情與期待。

原本緊繃著神經的他們紛紛精神一振，目光齊刷刷地投向了那扇緊閉已久的龍門。

那扇沉重的大門咯吱作響，宛如沉睡中的巨獸被喚醒一般，在一眾莘莘學子充滿期待與緊張的目光注視下，緩緩地、一點點開啟了。

門前的官兵們全副武裝，神情嚴肅，目光銳利，緊緊地把守著這通往夢想與榮耀的入口。

每一個前來應試的考生都懷揣著忐忑不安的心，小心翼翼地走上前去。

官兵們的工作說來簡單卻極其重要，他們先是要求考生們將各自隨身攜帶的物品卸下來，放置在一旁專門準備的桌子上。

接著，這些物品會被逐一仔細檢查，無論是書籍、筆墨紙硯，還是任何即將被帶入貢院的東西，都逃不過他們犀利的目光。

只有當所有檢查都順利透過之後，考生們才能被允許踏入貢院那神秘而莊嚴的大門，去追逐自己心中的那份理想和抱負。

不過今年的考生似乎比往年多了許多，貢院外逐漸排起了長隊。

允安王府送考的馬車停在了遠處，坐在裡頭的姜念悄悄掀起車簾一角，目送著錢三離去的背影。

正如他那日所想，輪到錢三時，檢查的是更為仔細，那兩位官兵恨不得連他的頭髮絲都要一一掀開來檢視才好。

好在，錢三身上並未攜帶任何不應該出現在貢院的東西，在兩位官兵幾乎是刁難的情況下還是順利進入了貢院。

不過有些抱著僥倖心理，企圖渾水摸魚、矇混過關的學子，可就慘了。

“大人，大人饒命！我再也不敢了，您就放我進去吧！”

姜念聞聲望去，竟是當真從一人的頭髮中搜出了小抄。

那人也是機靈，先將自己的頭髮剃了個精光，再把小抄貼在了自己的頭皮上，最後帶上假髮。

若不是官兵伸手扯了扯他的頭髮，這般完美的手段還真發現不了。

那人的百般乞求沒能得到他想要的饒恕，一旁的隊伍裡站出兩位官兵，毫不留情的將他拖走，丟出了貢院。

看到有人被丟了出去，安靜排隊的人群之中略有騷動，一旁監督著的徐文田緩步上前，朗聲道。

“良縣王曉，心術不正，竟膽大包天夾帶小抄入場，企圖以這種卑劣手段取得成績。

這種行為嚴重擾亂了考場秩序，更破壞了陛下給予天下學子公平競爭的環境。

按我天馳律法，取消王曉的應試資格，五年之內不得再次參加。”

徐文田面色嚴肅的說著，目光如炬地逐一掃視著在場眾人。

“爾等之中若還有夾帶私貨之人，現在主動將其丟棄於一旁，本官尚可對先前之事既往不咎！

但若有人執迷不悟、一意孤行，妄圖憑藉這些見不得光的手段，在本官眼皮子底下矇混過關，這便是你們的下場！”

說罷，他用手一指被丟出去的王曉，警示之意不言而喻。

就在徐文田的話語剛剛落下之時，人群之中立刻有一個考生心虛地顫抖了一下。

他偷偷摸摸地環顧四周，見沒有人注意到他，便迅速將手中早已準備好的小抄丟在了地上。