“小七小八，深感歉意，此番不告而別實因情況緊急，我兄弟二人必須即刻啟程。

所欠銀錢，截至昨日共計一十八兩，今日我又於床上休憩片刻，再加一兩，總計一十九兩。

先前曾承諾必當重謝，此重謝之標準因人而異。

我等決議贈予二百兩，若二位存有異議，亦可再行商議。

汝等赴京城南屏街之茗香居，謁見程掌櫃，即可支取銀錢。”

唐悅眼神呆滯地望著那信箋，整個人半天沒回過神來，喃喃自語道：

“阿姐，我知道他們遲早會離開這裡，可如今他們真的走了，我這心裡就好像缺了點什麼，空落落的。阿姐，你呢？”

蘇瑤並未回應唐悅的話，她緩緩伸出手，指尖輕輕摩挲著老五之前躺過的床鋪。

觸手之處，一片冰涼，哪裡還有半分熱氣，顯然人已經離去許久。

蘇瑤嘴角扯出一絲苦笑，如此也好，一段緣分告終，她們也能整頓行裝，踏上屬於自己的征程了。

官道之上，兩匹駿馬疾馳飛奔。

趙平於馬背上暗自思忖著先前所留信箋上提及的銀錢數目是否妥當。

畢竟公子曾有嚴令，在銀錢之事上，務必厚待小七小八兄弟，絕不可有半分虧欠。

他常年漂泊在外，與親朋好友聚少離多，分離早已成為家常便飯。

然而此次離去，心底竟泛起從未有過的漣漪。

不知公子心中是何滋味，於他自己而言，只覺胸腔之內仿若缺失了什麼，空落之感如影隨形，縈繞心頭不去。

正出神間，卻見前方公子已然加快了騎行速度。

趙平見狀，忙不迭地催動馬匹，夾緊馬腹，風馳電掣般緊緊追隨而去。

兩匹快馬朝著西北方向一路狂奔，不多時便消失於道路盡頭，唯餘滾滾煙塵，證明其曾來過。

......

二月，冰雪消融，春意悄然萌動，在前往京城的官道上，一輛馬車不緊不慢地行駛著。

車輪緩緩滾動，碾過微微溼潤的泥土，發出輕微的 “咕嚕” 聲，道路兩旁的樹木開始抽出嫩綠的新芽，像是在宣告著春天的到來。

蘇瑤和唐悅並排坐在車轅上，手拉著韁繩，雙腳輕快地擺動著。

陽光灑在她們身上，映出溫暖的光暈。

就在十日前，她們從翠裳閣辭工，跟吳玲姝告別後，便踏上了前往京城的道路。

“阿姐，咱們這趟出來主要是尋哥哥，哥哥叫什麼名字啊？怎麼從未聽阿姐說過。”

唐悅歪著頭，好奇地問道。

蘇瑤沉默了一瞬，眼神中流露出一絲迷茫，隨後緩緩回道：

“說實話，我也不清楚哥哥究竟叫什麼。打小起，我就只管喚他哥哥，只是偶爾機緣巧合，聽到孃親暱地喊他三郎。”

“三郎？”唐悅皺著眉頭，滿心疑惑，“這通常是家裡排行老三的稱呼呀，阿姐，這可真奇怪。”

“是啊，當初我也納悶得緊，特意跑去問娘，明明哥哥是家中長子，為何要叫三郎？

娘卻只是神色淡淡地說，這不過是個稱呼罷了，讓我別胡思亂想。”

而且，記憶中好似也從未聽哥哥喚過一聲娘，至於哥哥是如何稱呼孃的，蘇瑤苦思冥想，卻也只剩一片模糊。

“那哥哥長什麼樣子，阿姐還記得嗎？”唐悅又問。

“我只知道哥哥很愛笑，笑得眉眼彎彎，就像桃花一樣好看。除此之外，別的都不記得了。”

蘇瑤微微垂下眼眸，努力在記憶中搜尋著哥哥的模樣，可除了那笑容，其他的什麼都想不起來了。

“笑得眉眼彎彎，叫三郎的人，那咱們就只能依據這兩個特徵尋人了。” 唐悅無奈地輕嘆了口氣。

中午時分，兩人路過一間露天的茶肆，只見來來往往的行人在此歇腳。