劉掌櫃見狀，提高音量說道：

“男子當然也可做繡娘，或許，應該叫繡郎。小七跟你們一樣，幹一樣的活計，小八則負責灑掃。

大家同在一個繡坊做事，日後要和平相處，共同為繡坊的發展努力。

咱們這繡坊啊，向來是看重手藝的，只要活兒漂亮，性別又有何妨？”

他這番話說得鏗鏘有力，試圖打消眾人的顧慮。

蘇瑤和唐悅對視一眼，而後一同向繡娘們深深行禮。

蘇瑤面帶微笑，語氣誠懇地說道：

“初來乍到，還請各位姐姐多多關照。小七雖為男子，但定會盡心盡力做好繡活，與諸位一同為繡坊效力。還望姐姐們不吝賜教，小七感激不盡。”

唐悅也緊接著說道：“小八也會努力做好灑掃之事，為大家營造一個整潔舒適的工作環境。要是小八哪裡做得不好，還請姐姐們直說，小八一定改正。”

繡娘們看著蘇瑤和唐悅謙遜有禮的模樣，心中的牴觸情緒稍稍緩解，不少人臉上露出了和善的笑意，還微微點頭示意。

然而，在角落處有兩位稍年長的繡娘，面上露出鄙夷之色，眼中滿是不屑，心中暗自冷笑：“哼，繡郎！”

其中一位叫孫娘子的繡娘微微側頭，對身旁林娘子說道：

“這繡坊也真是，竟讓男子來做繡娘，成何體統。自古以來，刺繡就是女子的活兒，讓男人插手，也不怕壞了規矩。”

林娘子微微點頭，同樣輕聲回應道：

“且看著吧，我看他們也撐不了多久。一個毛頭小子，能有多大能耐，不過是來湊湊熱鬧，過不了幾天就得灰溜溜地走咯。”

兩人相視一眼，眼神裡滿是篤定，彷彿已經將蘇瑤和唐悅的未來瞧得一清二楚。

......

蘇瑤和唐悅從錦瀾繡坊出來後，沿著劉掌櫃所指點的方向，不緊不慢地緩緩前行，不多時，便來到了距離二里開外的一處居民區。

此處雖處於鬧市周邊，卻難得的幽靜。

石板路蜿蜒向前伸展，兩旁的屋舍錯落有致地排列著。

“這位大娘，請問您知道這裡哪家可以租房嗎？”

蘇瑤走向一位正坐在屋簷下，悠然曬著太陽的大娘，微微欠身，禮貌詢問道。

那大娘聽到聲音，緩緩抬起頭來，臉上瞬間綻開熱情的笑容，開口道：“這您可就問對人了。”

說著，她伸手指向一個方向：“那家就是，剛好上一個租客在搬家，房東也在呢。你們快去問問，說不定能成。”

“多謝大娘。” 蘇瑤和唐悅齊聲道謝，隨後順著大娘所指的方向快步走去。

兩人來到那處院落，果不其然，看到房東正準備關門。

蘇瑤急忙一個箭步上前，微微喘著氣說道：“這位大娘，敢問您這個房子出租嗎？”

房東停下手中的動作，轉過頭來，目光在眼前這兩個年輕人身上打量了一番。

蘇瑤連忙解釋道：“我們是錦瀾繡坊新招來的夥計，初來乍到京城，想在這附近找個住處。方才聽一位熱心大娘說您這裡可能有房出租，所以冒昧前來詢問。”

房東聽了，微微點了點頭，說道：“這房子倒是可以出租，不過我這也有一些規矩。你們要是能遵守，咱們就可以談談租金的事兒。”

蘇瑤和唐悅對視一眼，齊聲說道：“大娘您請說，我們一定遵守。”

房東一邊掰著手指，一邊慢條斯理地說道：

“首先，要愛護房子裡的東西，不得損壞，這屋裡的一桌一椅、一磚一瓦，可都是我多年積攢下來的，弄壞了可不行。

其次，要保持院子的整潔乾淨，我這人愛清淨，容不得邋邋遢遢。

最後，不能帶一些不三不四的人回來，咱這院子得有個安穩的風氣。”

蘇瑤認真地聽著，連連點頭道：“大娘您放心，我們一定遵守這些規矩。我們向來本分，絕不會給您添麻煩。”