見門關不上，吳玲姝滿心的委屈瞬間決堤，轉身便朝著裡間跑去，滾燙的淚水順著臉頰簌簌滾落。

陳恪之見狀，迅速合上房門，一個箭步跨到吳玲姝身後，將她緊緊抱住，聲音裡滿是焦急與懇切：

“玲姝，你聽我解釋，求你了。”

“你放開我，我不想聽。”

吳玲姝一邊哭著，一邊用力掙扎，試圖掙脫陳恪之的懷抱。

陳恪之卻將她箍得死緊，彷彿只要一鬆手，吳玲姝就會像一縷煙般消失不見，再也尋不回來。

察覺到懷裡的吳玲姝哭聲愈發悲慟，抽噎聲一下下撞在他心上，陳恪之心裡狠狠一揪，手臂的力道不自覺就鬆了些。

他緩緩繞到吳玲姝身前，眼眶泛紅：

“對不起，是不是弄疼你了？我…… 我只是怕你又躲開我，再也不給我靠近的機會。”

說著，他小心翼翼地抓起吳玲姝的手，聲音輕柔：

“會試放榜那日，我滿心期許地看向榜單，卻怎麼也找不到自己的名字。

那一刻，我心急如焚，第一個念頭便是立刻飛奔到你身邊，我知道你必定在為我擔憂。

可就在我轉身要走時，有個人自稱是山長派來的，將我叫住。

後來才得知，竟是此次科考的監考官大人要見我。”

陳恪之言辭急切，生怕她聽漏一個字：

“大人告知我，我的試卷被人惡意掉包。

為了徹查此事，我必須獨自隱匿起來，直到殿試時才能現身，在此期間，還嚴禁與任何人聯絡。

就連書院學舍裡我的東西，也是那位大人派人取走的。

玲姝，我真的是身不由己，才沒能來找你，你一定要相信我。”

陳恪之一口氣將這番憋了許久的話傾訴而出，眸光中湧動著希冀。

吳玲姝靜靜聽完，心中五味雜陳。

一方面是對陳恪之深深的心疼，想象著他那段時間的煎熬。

另一方面，過往一個月的委屈再度湧上心頭，她咬了咬下唇，聲音帶著一絲哽咽：

“那後來呢？殿試結束後，為何還是一直沒來找我？”

“殿試一結束，我便馬不停蹄地趕來尋你，可那時你已經離開了。” 陳恪之無奈地嘆了口氣。

“你別騙我，我問過小虎，他說壓根兒沒人找過我。” 吳玲姝眉頭緊皺，眼中閃過一絲懷疑。

陳恪之這才想起之前對小虎的叮囑，頓感自己弄巧成拙，忙不迭解釋：

“我當時滿心擔憂，怕你在氣頭上故意躲著不見我。

所以特意囑咐小虎，別跟你提起我來找過你，只讓他悄悄到書院給我通風報信。

都怪我考慮不周，才讓你產生了這麼深的誤會，玲姝，是我不好，對不起。”

聽到這番解釋，吳玲姝心裡的大石頭落了地，原來真的是一場誤會。

可這一個月來為他流的眼淚，受的委屈，又怎能輕易釋懷。

她別過頭，話語裹挾著酸澀：

“你先回去吧，我們都需要時間冷靜想想彼此的關係。

如今你身份今非昔比，成了眾多貴女眼中的如意郎君，我們門第懸殊，根本不相配。”

聽聞此言，陳恪之眼底閃過一絲慌亂，雙手迅速扶住吳玲姝的雙肩，讓她直視自己的雙眼：

“玲姝，你怎能這般看輕我們的感情？我陳恪之絕非那種攀附權貴之人。

我想要的功名利祿，我會憑自己的本事去掙，絕不需要藉助他人之力。

至於我的終身大事，更是容不得半點功利算計。