“劉娘子，我這也是按規矩辦事。你上個月打碎了三個碗，那可都是上好的細瓷碗，理應從你工錢里扣除相應的賠償。”

胡掌櫃神色嚴肅，語氣中帶著不容置疑的強硬。

“可我真不是故意打碎碗的呀。客人多，要洗的碗也多，我一心想著手腳麻利點，儘快洗完，結果一個不小心才失手打碎了。我打心底裡是想把事情做好的呀。”

劉娘子繼續苦苦哀求，聲音裡滿是無奈與心酸。

“既然選擇做洗碗婆子，那就要把這份差事幹好，打碎了碗就得賠償，這沒什麼好說的。”

胡掌櫃皺著眉頭，不為所動。

蘇瑤站在不遠處，看著婦人滿臉淚痕，雙手緊緊攥著身前的圍裙，手指因為長期浸泡在水中，已經泛白、起皺，模樣十分可憐。

蘇瑤自己曾在底層生活過，深知庶民的艱難與無奈。

她走上前去，朗聲道：

“我覺得這位娘子說得在理。一來，她本意是想把事情做好，並非有意犯錯。

二來，酒樓既然安排給她這麼多活兒，就該提前想到可能會有打碎碗的風險，理應承擔起相應的後果。”

劉娘子聽聞，眼中湧起一絲希望，感激地看向面前這位雖看不清容貌，卻渾身透著高貴氣質的姑娘。

胡掌櫃則面露不悅，不過他心裡也明白，眼前這位客人穿著不凡，必定是哪家的貴女，得罪不起，只好耐著性子說道：

“小姐，這是我們店鋪內部的事情，還望您……”

蘇瑤神色一冷，打斷道：

“開門做生意，若是沒有底下這些夥計們兢兢業業做事，上層又怎能賺得盆滿缽滿？

他們拿著微薄銀錢，勉強維持生計，還時刻擔著被剋扣工錢的風險。

掌櫃不妨想想，若真扣了工錢，無非兩種結果：

其一，這位娘子覺得不公，辭工另尋出路，屆時掌櫃何處能迅速尋到一位擔得起這般勞作壓力的熟手？

其二，這位娘子忍氣吞聲繼續做，可心中憋悶，難免因心情不佳摔碎更多碗碟，這豈不是陷入惡性迴圈？

無論何種，對店鋪的長遠發展皆無益處，還會讓其他夥計瞧在眼裡，寒了心。”

胡掌櫃聽了，頓時無言以對，猶豫片刻後說道：“小姐所言極是，是我考慮不周，我這就把剋扣的工錢發給劉娘子。”

徐總管將這一切看在眼裡，暗暗點頭，面露讚許。

他走上前，對胡掌櫃說道：“這便是咱們酒樓的東家，楚姑娘。”

第一次見到東家親臨，還是一位如此年輕的姑娘，胡掌櫃先是一愣，不過很快回過神來，趕忙恭敬行禮：“見過東家。”

劉娘子也連忙說道：“多謝東家替我做主！”

蘇瑤微微一笑，溫和說道：“諸位不必多禮，往後叫我楚姑娘便好。”

四處巡視一番，又與胡掌櫃詳細瞭解了店鋪的經營狀況後，蘇瑤和唐悅步出店門。

恰在此時，一位頭髮花白、衣衫襤褸的老伯捧著一隻破碗，正要邁進店內。

眼尖的夥計見狀，立刻上前阻攔，滿臉嫌棄地說道：“哪來的叫花子，趕緊走，別在這兒影響我們做生意！”

蘇瑤瞧見這一幕，當即出聲制止，神色威嚴地對夥計道：“且慢！去廚房取個新碗，盛一碗飯菜給這位老伯。”

夥計下意識地將目光投向胡掌櫃，胡掌櫃連忙說道：“還不快去！往後楚姑娘說什麼，你們就照做。”

“是！”夥計不敢耽擱，匆匆跑向廚房。

蘇瑤轉而向胡掌櫃吩咐道：“日後但凡有乞討之人上門，就給他們些吃食。”

胡掌櫃面露難色，遲疑著開口：“這……若是開了這個先例，恐怕會引來更多乞討者，錢財倒是小事，就怕擾了店內客人，影響他們的用餐體驗啊。”

老伯聽聞，低頭看了看自己髒兮兮的衣裳，滿臉愧疚，急忙道歉：“對不住，對不住，是我唐突了，我這就走。”