被祖父說中心事，葉清婉的眼眶瞬間紅了，她哽咽著喊道：“祖父……”

葉太傅抬起手，輕輕拍了拍孫女的肩膀，動作裡滿是慈愛與愧疚。

“哎，這件事也怪祖父，當初不該給你許下那麼多不切實際的期望。

我原以為，憑咱們葉家的門第，憑你的才情容貌，再加上皇上的應允，你與端王的婚事必定是水到渠成，板上釘釘，哪曾想如今竟生出這麼多波折。”

葉清婉聽聞，連忙伸出手，用衣袖輕輕擦去臉上的淚水，微微搖頭：

“祖父千萬別這麼說，婉兒心裡清楚，您所做的一切，都是為了孫女好。”

短暫的溫情過後，葉太傅神色一正，目光直直地看向葉清婉，語重心長地說道：

“我們葉家歷經三朝，素來忠心耿耿，一心效命於朝廷。端王殿下久負賢名，心懷天下，乃是大朝和百姓的希望。

無論他最終是否娶你為妻，我們葉家都要毫無保留地堅決擁護他。你千萬要記住，切莫因一己之私，做出讓家族蒙羞的事情。”

葉清婉緊緊咬著嘴唇，用力點了點頭：“是，祖父，孫女明白，定不會做出讓家族蒙羞的事。”

葉太傅輕輕搖了搖頭，再次深深地看了一眼孫女，眼中滿是無奈與感慨。

曾經那個溫婉可人的孩子，如今眼神中卻多了幾分他看不懂的東西。

他輕嘆了口氣，轉身緩緩走出門去，步履間透著幾分沉重。

看著祖父離去的背影，葉清婉慢慢鬆開了拳頭，指甲在掌心留下的淺淺痕跡清晰可見。

她的肩膀微微顫抖，眼淚不受控制地簌簌而落，大顆大顆的淚珠砸在衣衫上。

......

一個時辰後，凌霄悄無聲息地潛回小院。

“主子，屬下辦事不力，至今仍未尋到那兩個婆子的蹤跡。

屬下仔細查訪了周邊鄰里，他們均稱今日未曾見過這二人，更奇怪的是，她們的家人早在幾日前便沒了蹤影。

隨後，屬下又趕往城門口詢問守城士兵，得知今日城門一開，就有兩個神色焦急的中年婦人出城，士兵對她們印象頗深，形容的模樣與那兩個婆子極為相似。

屬下深知事態緊急，一刻也不敢懈怠，已即刻分派人手，分散至城中各處及城外要道全力搜尋，定當竭盡所能，儘快將她們找到。”

蘇瑤在一旁靜靜聽完，憂心忡忡地說道：

“她們離開京城倒還算是小事，我如今最為憂心的，是怕有人為了掩蓋真相，對這兩個婆子痛下殺手。

我心底隱隱感覺，這兩個婆子背後定是還有主謀，一旦她們遭遇不測，所有線索可就都斷了。

所以，當務之急，必須得儘快找到她們才行。”

“那咱們該去哪裡找人呢？上次我和阿姐被綁架，兄長們費了好大的勁，找了我們三日才找到，這次怕是同樣艱難。”

唐悅急得在屋內來回踱步，嘴裡唸唸有詞。

“確實如此。這兩人已經離開好幾個時辰了，就算是步行，也走出了不短的距離。

出京城的道路四通八達，想要迅速找到她們，著實困難重重。

上次也是因為不清楚你們被綁往哪個方向，我們走了不少冤枉路。”

趙平無奈地嘆了口氣，臉上寫滿了憂慮。

“不過這次情況有所不同。上次是綁匪犯案，我們難以判斷他們的去向。

但這次兩個婆子是自行出城，最大的可能便是回鄉。她們或許得了一筆錢財，回鄉安享晚年的可能性極大。”

蕭瑾軒沉思片刻，緩緩說道，試圖從複雜的局面中找到一絲頭緒。

“但是，她們的家鄉在何處呢？” 唐悅眉頭緊鎖。

就在這時，蘇瑤像是突然捕捉到了一絲靈感，急切地轉頭看向趙平：

“兄長，您之前不是曾提及，您和五哥初次悄悄前往繡坊挑選衣裳時，伯母當晚便知曉了此事。

這訊息傳得如此迅速，極有可能是孫娘子和林娘子二人之中，有某位與府上之人存在著某種淵源，所以才會迫不及待地將您的行蹤透露出去。