瞧見蘇瑤那著急萬分的模樣，楚凌峰方才還掛著淚痕的臉上瞬間破涕為笑，隨後，竟像個頑童般神秘兮兮地說道：

“他呀，自然是安然無恙地活著呢，而且遠在天邊近在眼前。”

“真的嗎？”

蘇瑤一聽，心中頓時一陣狂喜，淚水如決堤般湧出。

“哥哥果真還活著？他究竟在何處？”

“他其實就是......”

楚凌峰眼珠子滴溜一轉，也不知是出於逗弄女兒的俏皮心思，還是有著更深的考量，突然就不想這麼輕而易舉地揭開謎底，於是賣起了關子。

“瑤兒，此事說來話長，眼下爹也不知他身在何處，咱們還是改日再議。

當下重中之重，是要祭奠你娘，以慰她在天之靈。

再者，你得隨我回一趟國公府，若你祖母知曉今日我給她帶回去一個嫡親孫女，還不知該歡喜成啥樣呢！”

蘇瑤微微一愣，靜下心來想了想，覺得爹說得確實在理，當前諸事繁雜，千頭萬緒，確實是祭奠娘這件事最為要緊。

只要確認了哥哥還活著，她便沒什麼可憂心的了，至於尋找哥哥的事，往後有的是時間慢慢籌劃。

於是，蘇瑤和唐悅兩人緩緩跪在地上，準備開始這意義非凡的祭奠儀式。

楚凌峰也神色肅穆地走上前，帶著對逝者的深切緬懷，一同加入其中。

此時，靖國公府內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

楚老夫人緊握著龍頭柺杖，在堂前焦急地來回踱步，柺杖每一下輕點地面，都似敲在眾人的心尖上，發出沉悶而厚重的迴響。

安嬤嬤守在門邊，眼睛一眨不眨地死死盯著門外。

“小公子回來了。”

當她猛然瞧見匆匆走向祠堂的楚凌峰，眼眶一下子就紅了，不禁喜極而泣。

“阿彌陀佛，總算老天有眼，沒讓小公子錯過這吉時，可算是回來了。”

楚老夫人聽到呼聲，猛地回頭，渾濁的眼眸中先是閃過一絲如釋重負的欣喜，隨即長長地舒了一口氣。

若是平日，她這火爆脾氣可容不得小兒子這般肆意胡鬧，那龍頭柺杖早就 “嗖” 地一聲高高揚起，非得給這調皮搗蛋的傢伙一點厲害瞧瞧。

可今日這等莊重肅穆、關乎家族顏面的重要場合，她硬是咬著牙，將滿腔怒火生生憋了回去。

不過，終究還是沒能徹底壓住心底躥起的熊熊怒火，她厲聲呵斥道：“你還知道回來？！這半天，到底野到哪兒去了？”

面對母親的責罵，楚凌峰卻像是換了個人。

平日裡，只要母親一瞪眼，他保準立馬耷拉著腦袋，乖乖認慫，忙不迭地認錯求饒。

可今日，他居然滿臉堆笑，神神秘秘地開口：

“娘，您若知曉我方才出去幹了何事，鐵定不會再這般數落我，保準得誇我做得漂亮！”

“你……”

瞧著兒子這副沒正形的模樣，老夫人氣得額頭上青筋直跳，手中的柺杖在地上急促地敲擊著，發出一連串 “噠噠噠” 的聲響。