陸繹言辭懇切地請求吳守緒將那兩位姑娘請回，而就在此時，許之涵急匆匆地追了出來，並向陸繹坦言道：“大人，下官所擔憂者並非僅僅是吳守緒大人的官位得失。實乃心繫百姓啊！吳大人在此位已多年，於抗倭之事頗有經驗。若此番他遭罷黜，軍中必然面臨大規模的人員變動與調整。如此一來，這倭亂究竟何時方能平息呢？”言罷，許之涵對著陸繹深深一拜，其神情莊重而嚴肅。
陸繹聞此話語，瞬間領悟到了許之涵的深意，當即鄭重表示自己定會全力以赴，不負所托。
然而，稍作思索之後，陸繹還是忍不住向許之涵丟擲了一個疑問：“此前我父親陸廷曾屢次邀先生出山相助，可您皆婉拒了。如今為何又願來吳守緒大人麾下效力呢？”
只見許之涵微微嘆息一聲，緩緩說道：“大人有所不知，下官乃是浙江人士。眼見著家鄉飽受倭寇肆虐之苦，下官怎能忍心坐視不管、袖手旁觀吶！”
另一邊，袁今夏心中暗自思忖，她擔心吳守緒對陸繹別有用心。於是，她憂心忡忡地提醒著陸繹多加小心。陸繹則微微一笑，寬慰道：“莫要擔憂，此事我心中自有分寸。”
與此同時，林菱準備外出購買藥材。莜莜得知嚴世蕃已然來到杭州，心中掛念林菱安危，遂決定陪同林菱一同前往藥鋪購藥。一路上，兩人小心翼翼，時刻留意著周圍的動靜。
在離開之前，莜莜特意囑咐今夏去探望一下楊程萬。因為楊嶽竟然一聲不吭地離家出走了，這使得楊程萬心痛不已，將自己緊鎖在房間內，無論誰來敲門都堅決不開。
聽到這個訊息後，今夏心急如焚，匆忙趕到了楊程萬的房前。此時的楊程萬正獨自坐在屋裡唉聲嘆氣，他怎麼也想不到，平日裡一向堅強的楊嶽會如此不堪一擊。僅僅是臉上受了點傷，便性情大變，選擇不辭而別。楊程萬開始反思是不是自己給予楊嶽的壓力過大，導致他失去了自信和勇氣。
今夏趕忙安慰起楊程萬，並告訴他一個一直藏在心裡的秘密：其實楊嶽對當捕快並沒有太多興趣，他之所以堅持這份工作，完全是出於害怕惹楊程萬不高興。相比之下，楊嶽真正熱愛的是廚藝，只要能有機會下廚做菜，他就能感到無比快樂。
聽完今夏的這番話，楊程萬深深地嘆了一口氣。這時，聰明伶俐的袁今夏立刻使出渾身解數，想盡辦法逗楊程萬開心。最終，楊程萬的心情稍微好了一些，兩人一起前往飯廳準備用餐。
與此同時，另一邊的林菱剛剛買完藥，正走在回家的路上。突然，幾個彪形大漢攔住了她的去路，其中一人抱拳行禮道：“林姑娘，我們家老爺有請您前去為府上的一位病人診治。”
沒等林菱說什麼，莜莜一臉不悅地回應道：“回去告訴你們家老爺，上次我說過的話難道他都忘了嗎？如果再這樣糾纏不休，休怪我不顧及往日情面！”
說來也巧，這位前來攔截的男子恰好認識莜莜。只見他朝著莜莜恭敬地行了一禮，隨後不敢再多言半句，轉身帶著其他人迅速離去。
林菱滿臉狐疑地看向莜莜，輕聲問道：“師妹，難道真是你哥做下如此狠絕之事？”
莜莜一臉愧疚地點了點頭，淚水在眼眶裡打轉，聲音略帶哽咽地說道：“對不起啊師姐，當初林家慘遭滅門之災，其中確實有我哥參與的手筆。要是我早知道他會做出這種喪盡天良之事，我一定會拼死阻攔的！”
林菱連忙伸手輕輕拍了拍莜莜的肩膀，安慰道：“小師妹呀，咱們師姐妹這麼多年相處下來，我還能不瞭解你的品性麼？你自幼便不在你哥他們身旁長大，而是由你外祖精心撫養長大的。你和你哥根本就是完全不同的兩個人吶！”
這時，莜莜像是突然想起什麼似的，趕忙開口說道：“師姐，我之前派人四處打聽林荷姐姐的女兒，如今總算是有些眉目了。”
一聽這話，林菱瞬間激動起來，迫不及待地追問道：“快告訴我，人在哪裡？”
莜莜深吸一口氣，緩緩吐出三個字：“袁今夏。”
“什麼？竟然是她！”林菱難以置信地瞪大了眼睛，再次確認道，“你說的可當真？”
莜莜用力地點了點頭，十分篤定地回答道：“師姐，請您相信我，這件事可是我派出的心腹手下經過長時間的縝密調查才最終確定的。”
然而，林菱卻皺起眉頭，疑惑不解地問道：“可是據我所知，袁今夏明明是有母親的呀？”
莜莜耐心解釋道：“師姐有所不知，那個所謂的‘母親’其實只是她的養母罷了。不過呢，聽說這位養母對待今夏倒是極好的。”
“原來如此，不過今夏會認我嗎？畢竟這麼多年過去了啊。”林菱滿臉愁容地輕聲呢喃著，眼神中流露出一絲不安與忐忑。
一旁的莜莜連忙安慰道：“今夏之前曾拜託阿繹幫忙尋找她的親人，我偶然間得知這個訊息後便多留意了一番，沒想到竟意外發現她正是林荷姐姐的女兒！但此事我並未告知其他人。”說完，莜莜衝林菱微微一笑，表示讓她安心。
林菱聽聞此言，心中滿是感激之情，忙不迭地道謝：“謝謝你，小師妹。若不是你，恐怕我此生都難以再見到我的親侄女了。”
莜莜趕忙擺手，一臉愧疚地說道：“師姐，您千萬別跟我客氣。其實這件事說到底還是我對不起您，我那不成器的哥哥還有家族中的那些人犯下如此大錯，雖說我未曾直接參與其中，但終究我體內流淌著嚴家的血脈呀。師姐，請您相信我，林家當年所受的冤屈，我一定會盡全力幫助您平反昭雪！”
林菱聞言不禁一怔，隨即擔憂地問道：“小師妹，你難道就從未考慮過一旦將此案徹底翻轉過來，你自己將會面臨怎樣的艱難處境嗎？”
莜莜毫不猶豫地點點頭，堅定地回答道：“我當然想過，可這本來就是我們嚴家虧欠你們林家的。就算前路困難重重、佈滿荊棘，我也絕不會退縮半步！”
看著莜莜如此堅決的態度，林菱一時間竟不知該如何回應，只是嘴唇微張，想要再說些什麼卻又不知從何說起。
這時，莜莜再次開口寬慰道：“師姐，您儘管放心地去與今夏相認吧，不必有任何顧慮和擔心。至於林家的案子，就交給我來處理好了。”
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