曾雪堂一臉堅定地對母親說道:“母親啊,您不知道,在兒子的心目之中唯有寶琴這一人而已!雖說她現今失蹤不見蹤跡,但兒子實在不願有負於她呀!”
任母皺起眉頭回應道:“兒啊,那寶琴如今的身份已然無法匹配咱們任家的主母之位啦。倘若她日後歸來,你倒可將其納作妾室,為娘對此也能夠接納。畢竟男子三妻四妾實屬平常之事嘛。”
聽到這話,任雪堂不禁心中一動,似是有所動搖。就在這時,一旁的莜莜趕忙插話道:“大哥,當初曾家姐姐遭逢流放之難時,可是小妹我冒險將她救下的喲!如今她正居住在我名下的一處別院裡呢。要是大哥您當真依舊鐘情於曾姐姐的話,那就應當以八抬大轎之禮風風光光地將她迎娶回來才對啊!怎能讓如此美好的曾姐姐屈身為妾室呢?大哥,您怎會如此狠心吶!”
任母聞聽此言,頓時怒不可遏,指著莜莜呵斥道:“任莜莜,你這丫頭趕緊給我滾到一邊去,莫要在此胡言亂語、瞎搗亂!”
莜莜卻絲毫不懼,趁著任母尚未反應過來之際,迅速向身旁的秋靈使了個眼色。秋靈心領神會,當即拉著任雪堂匆匆離去。而莜莜則挺身而出,獨自留下面對盛怒中的任母。
任母瞪著莜莜,怒氣衝衝地質問道:“任莜莜,你究竟是什麼意思?莫非你存心想要忤逆為娘不成?”
莜莜麵帶憂慮地對著母親說道:“母親啊,您想想,大哥如今已經長大成人,咱們實在不應強行控制他去迎娶一個他根本不愛的女子呀!況且,翠喜姐姐對大哥同樣沒有情意,咱們又何苦非要拆散他們這對苦命鴛鴦呢?母親,您也是深知這個時代對於我們女子來說有多麼艱難和苛刻。”
聽到莜莜這番話,任母微微皺起眉頭反問道:“好了好了,我的乖女兒,娘知道你心地善良。只是,你既然如此鍾情於你那曾家姐姐,那麼對於翠喜這丫頭,你究竟作何打算呢?總不能就這麼不管不顧吧。”
莜莜眼珠一轉,計上心來,趕忙回答道:“母親,如果您真心喜歡翠喜姐姐,不如干脆將她收作義女如何?這樣一來,她不也就順理成章地成為咱們任家的一份子啦。”
任母輕輕搖了搖頭,嘆口氣說:“唉,你這小丫頭片子,就會替你那不成器的大哥打掩護。其實,娘之所以想要讓翠喜來掌管家中事務,並非是因為別的什麼原因,而是這孩子辦事穩妥、為人可靠。再看看你大哥,雖然是我親生的,但那德行簡直跟你爹如出一轍,讓人著實放心不下。所以啊,相較之下,還是翠喜更能擔當重任。”
莜莜一聽這話可不樂意了,她挺起胸膛,自信滿滿地反駁道:“母親,您可別小瞧了女兒我!雖說身為女子,但我也有能力撐起咱們整個任家。不信您瞧瞧,任家那些個長輩們,哪個膽敢在我面前耀武揚威、肆意妄為?依女兒之見,若這任家交到我手中,必定也能管理得井井有條,比現在還要更好呢!”
“莜莜啊,並非是孃親不願意替你著想,只是你身為女子,遲早都是要嫁作人婦、相夫教子的呀!”任母一臉無奈地說道。
只見莜莜柳眉一挑,毫不猶豫地反駁道:“女兒我可以不嫁人啊,我想要招贅女婿入門!”
聽到這話,任母頓時瞠目結舌,一時間竟不知該如何回應。她從未料到自己向來乖巧懂事的女兒,竟然會有如此大膽的想法。
“你這孩子......”任母支吾了半天,最終還是沒能說出一句完整的話來。
而此時的莜莜卻顯得鎮定自若,繼續侃侃而談:“母親,您好好想一想吧。咱們任家偌大的家業,現如今幾乎全都掌握在我的手中。雖然還未曾正式坐上那家主之位,但在外人的眼中,誰不知道我們任家的大小姐任莜莜最為精明能幹呢?”
任母聽著莜莜這番有理有據的說辭,心中不禁開始動搖起來。沉默片刻之後,她緩緩開口道:“也罷,此事容我再斟酌一番。不過,待到你大哥將那曾寶琴接回府之後,你叫他們一同前來見我一面。”
“好的,母親大人。”莜莜恭敬地應了一聲,然後向任母行了一個標準的禮儀,便轉身離去了。只留下任母獨自坐在那裡,陷入了深深的沉思之中。
秋靈小心翼翼地領著任雪堂來到了安置曾寶琴的地方。當任雪堂終於見到心心念唸的曾寶琴時,他難以抑制內心的激動之情,一個箭步衝上前去,緊緊拉住了她那柔若無骨的小手,聲音略微顫抖地說道:“寶琴,這些日子以來,我無時無刻不在想念著你啊!我四處尋找你的蹤跡,卻始終無果,萬萬沒想到,原來竟是小妹將你救下並妥善安置於此。”
曾寶琴望著眼前一臉深情的任雪堂,眼中淚光閃爍,輕聲回應道:“雪堂,瞧我這不是好好的嗎?莜莜對我關懷備至,無論是吃穿用度還是日常起居,都不曾虧待於我半分。不僅如此,她還慷慨地贈予我兩間鋪子,以供我閒暇之時消遣時光呢。”
任雪堂深情款款地凝視著曾寶琴那嬌美的容顏,鄭重其事地開口問道:“寶琴,不知你是否願意隨我一同返回任府,成為我任家堂堂正正的大少奶奶?”
聽聞此言,曾寶琴不禁面露難色,微微低下頭去,有些自卑地說道:“雪堂,經歷過這麼多風風雨雨,如今的我不過是一介貧民罷了,又怎能高攀得上你呢?”
任雪堂連忙伸手抬起曾寶琴的下巴,目光堅定而溫柔地注視著她的雙眸,寬慰道:“寶琴,切莫這般妄自菲薄。關於此事,你無需擔憂過多,我母親那邊自有小妹前去勸說周旋。現在,你只需告訴我,你到底願不願意嫁給我,成為我的妻子?其餘之事,皆交由我來處理便是。待到成親之日,我定要以明媒正娶之禮,用八抬大轎將你迎娶進門。”
曾寶琴感受著任雪堂真摯熱烈的情意,心中的顧慮漸漸消散,最終輕點臻首,嬌羞地應道:“好,我願意。”
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