胡承蔭在南苑分校呆了一個禮拜，雖然戀戀不捨，但他必須回湖南大學了，臨行前，他攛掇楚青恬跟他一起走，就是想帶她去長沙散散心。楚青恬考慮了一下，同意了，之後跟老師告了假。胡承蔭為了感謝這些日子賀礎安對他的照顧，也邀他一同前往，此外還有兩個考量，一個就是自己跟楚青恬單獨在一起，難免讓她不自在，再者就是回去的時候賀礎安可以跟楚青恬一同返校，路上照應一下他也放心。

出發的那一天，是1937年11月24日，週三，天氣晴朗，藍天白雲，是個出遊的好日子。

因為從衡山到長沙的路頗為周折，三人凌晨天還沒亮就上了路，他們先走四里多路下山，就到了南嶽的鎮上，從小鎮步行到湘江碼頭，再坐渡船過湘江，到了對岸就是湘潭，再搭乘從湘潭到長沙的客車，一路上雖頗感疲憊，但三人情緒都頗為興奮歡愉。客車停在小吳門火車站時，時間已經快到晌午了。胡承蔭早已飢腸轆轆，便提議就近找個小飯館吃飯，在交通旅館旁邊，胡承蔭看到了一家飯店上面寫著“李和盛牛肉”的飯館食客很多，他盤算著手裡的貸金還沒花完，正好請賀礎安和楚青恬好好吃一頓，於是就定了這一家。

胡承蔭照著選單點了招牌牛肉，還點了青椒豆腐、肥豬肉、炒青菜和大角魚。菜上了滿滿一桌子，賀礎安和楚青恬看著，遲遲不下筷子。

“你花錢也太大手大腳了，點這麼多菜，還有錢嗎？你回去可怎麼辦啊？”賀礎安忍不住開了口。

“沒事兒，我們學校在嶽麓山上，平時我也沒有什麼花錢的地方，再說我早就想好好請你吃一頓了，謝謝你這幾天這麼照顧我。這菜點都點了，也退不回去了。別跟我客氣了，快吃吧！”

嘴上說是說，三人在南嶽幾天也吃不上一片兒肉，著實大快朵頤了一番，賀礎安一點也不能吃辣，大冷天吃得滿頭冒汗，上顎發麻，只好跟店家要一碗水，涮掉菜上的辣椒再吃。

胡承蔭吃著吃著，好像突然想到什麼，就先去店家那裡付了賬，讓他們兩個繼續吃，自己有點事要辦，先走一步。因為聖經學校就在火車站附近，三人約定先分頭逛逛，三個小時後在聖經學校匯合。

胡承蔭之所以要單獨行動，是因為他想給楚青恬一個驚喜。

他想為她買一雙新的芭蕾舞鞋。

自從楚青恬在火車上丟了包，胡承蔭就惦記著這檔子事兒了，之後在課堂上聽了楚青恬的作文，想買一雙芭蕾舞鞋送她的心就更加迫切。之前趁著楚青恬不注意的時候，胡承蔭偷量了她的鞋碼，這次到長沙來，心裡面想著一定要幫她買到鞋，讓她不再傷心。

離開飯店之後，胡承蔭在街上四處搜尋，先是跑了幾家鞋店，全都沒得賣。

後來看到一間雜貨鋪，抱著試一試的心情，胡承蔭走了進去，一推門，四十多歲、一臉精明的老闆就殷勤地迎上來：

“伢子，要買麼子咯？我這裡麼子都有啊。”

胡承蔭在店裡掃了一圈，店裡以日用雜貨、服裝鞋帽居多，實在不像是會賣芭蕾舞鞋的樣子。

“老闆，你這裡有賣……芭蕾舞鞋嗎？”

“有嘞！”

老闆的回答讓胡承蔭眼前一亮，瞬間心中充滿了希望，老闆說完就去櫃檯裡面翻了好久。老闆一邊翻還一邊跟胡承蔭解釋，這雙鞋並不是新的，而是從一個富家小姐那兒收來的，他們家是從北平跟隨軍官父親遷過來的，後來舉家離開了長沙，許多東西就都留在這裡了，其中也包括這雙芭蕾舞鞋。說著老闆從角落裡翻出來一個一角壓得有點扁的鞋盒。放在胡承蔭面前。

胡承蔭從懷裡掏出一條細繩，放在鞋底上比了比，剛才的希望瞬間破滅了。

“那個軍官小姐多大啊？”

“不記得了，走的時候大概十一二歲吧。”

那就對了，胡承蔭拿在手上的這雙鞋比楚青恬的尺碼小了太多，這明明就是一雙童鞋。

胡承蔭默默把鞋放進鞋盒裡，在老闆詫異的眼神中，離開了那家店。正在胡承蔭灰心喪氣的時候，遠處有一高大建築物映入眼簾。那是一幢仿歐洲古典列柱式建築，前面並列16根大圓柱，共有三層，三層頂部正中再加建四層，上建一八角樓，再上為一圓錐體尖頂石塔，頂端為鋼管旗杆。整個建築宏大雄偉，氣勢恢宏，十分壯觀。八角樓正下方的立柱上有並排的五個大字牌匾，“國”——“貨”——“陳”——“列”——“館”。

這地方讓胡承蔭想起了天津衛的勸業場，而且熱鬧程度完全不輸給勸業場，進進出出人流如織。胡承蔭大喜過望，這麼大的商場一定有芭蕾舞鞋賣的！

進了商場之後，胡承蔭立刻被一股暖流包圍，從寒冬來到了暖春。原來這商場安裝有暖氣，確保客人能在宜人的溫度下購物，胡承蔭從一層開始逛起，第一層是商場，一律限售國貨，胡承蔭沒有找到芭蕾舞鞋。胡承蔭又接著逛了二三層。二、三層主要買全國各大城市的名產國貨和本省各地區的特產，以供參觀及為客商服務。胡承蔭找了半天，終於在三層的一個展示架上看到了一雙芭蕾舞鞋，胡承蔭拿出尺碼一比，尺寸正合適。他問店員買那雙鞋，卻被告知這雙鞋僅供參觀和展示用，並不出賣，胡承蔭軟磨硬泡，營業員沒有辦法只能找來經理，胡承蔭又發揮他的三寸不爛之舌，終於說服經理把芭蕾舞鞋賣給了他。

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當胡承蔭捧著那個紅粉相間的漂亮鞋盒走出店門的時候，一陣寒風直衝他的臉，但他絲毫不覺得冷，他的腦海裡只有楚青恬看到鞋子欣喜的表情，想到這裡，他拔腿向聖經學校跑去。

胡承蔭走後沒多久，賀礎安被辣的受不了，也撂筷子不吃了，掏出手帕擦乾淨額上的汗，賀礎安就跟楚青恬道了別，離開了飯店。

在街上信步閒逛時，賀礎安意外發現了一間小書店，欣喜之餘，趕緊走了進去。

一進店門，小店的安靜就把門外的喧囂隔絕開來，店主是一個年過七旬的老者，鬚髮皆白，身著大褂，一臉清癯。他看到賀礎安走進來並未露出笑容，只是微微頷首，算是打了招呼。