雖然心裡有氣,但陳確錚沒有讓自己被胡承蔭的怒火引燃,他心裡明白若不是經受了什麼刺激,或者是有什麼隱情,胡承蔭絕對不會這樣跟自己發脾氣,他撿起地上的襪子和針線,抖了抖灰塵,轉身走回自己的床邊坐下,拉開兩人之間的距離,心平氣和地說道:
“沒錯,是我親眼看見的,我跟你說過了。”
看到陳確錚這樣冷靜的反應,胡承蔭的滿腔怒火頓時熄了大半,他怎麼會不清楚陳確錚的人品?又怎會不相信兩人之間的友情?跟他這樣大發脾氣無非是仗著他是自己最好的朋友,蠻不講理地拿他撒氣罷了。想到此處,胡承蔭心裡面十分羞愧,想道歉卻一時間開不了口。
賀礎安見危機暫時解除,也坐回自己床上,卻完全沒心思看書了,只小心觀察事態的發展,他本想問問胡承蔭到底發生了什麼事兒,正考慮怎麼措辭,陳確錚卻先開了口:
“你今天在集園碰到他們了?”
胡承蔭瞪大了眼睛:
“你怎麼知道?”
陳確錚拿起襪子和針線,重新縫了起來:
“你之前跟我說先生安排你們去雲津市場的集園參觀,當時我還有點驚訝呢!沒想到這世事偏偏就是這麼巧,竟然讓你又碰見他們。所以你想怎麼辦?把人救出來?”
胡承蔭點點頭,臉上的表情十分凝重:
“那對‘母子’其實是集園的老鴇和打手,那姑娘應該是被賣到妓院裡的,我們今天去集園參觀的時候,正好撞上那姑娘投井自盡,被大家一起救上來了。”
陳確錚放下了針線,眉頭緊蹙:
“投井自盡?”
胡承蔭給陳確錚跟賀礎安詳細講了集園的情況和事情的經過,聽完兩人都沉默良久。胡承蔭跟好友傾訴了一通,心裡好過不少,最後終於跟好友說出了心中的困惑:
“我實在想不通,老鴇和打手為什麼要帶那姑娘去醫院治療呢?”
陳確錚沒有回答胡承蔭的問題,反而問了他一個問題:
“那你告訴我,那老鴇和打手為什麼要費這麼大勁,非要把一個逃跑的小姑娘抓回去呢?”
“也許她是被人賣到集園的,老鴇花了錢,自然不能讓人跑了。”
“你說的沒錯。對於老鴇來說,集園裡的所有妓女都不是人,而是一個個商品,既然是商品,自然有價值,集園裡妓女的年齡、容貌、受歡迎的程度等等各不相同,她們的價值也就有高低之分。老鴇花了本錢,便要想方設法讓商品創造最大的價值。而那位投井的姑娘,對於老鴇來說,可以說是價值連城,我之所以這樣說,一共有三個原因。第一、那姑娘只有十幾歲,非常年輕,你剛剛說集園有規定,未年滿十六歲者不得入園,可以推測她或許剛滿十六歲。第二、那姑娘生得眉清目秀,是個難得的美人。這兩個原因是咱們有目共睹的,最後一個原因是你剛剛告訴我們的,你聽到有妓女說那姑娘還沒開苞。因為她如此值錢,老鴇定然是聯絡了多方買主,哄抬身價,賺了一大筆開苞錢。我說到這裡,你還不明白老鴇為什麼要大費周章地把那姑娘抓回去,還要送她去醫院治傷嗎?”
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