自從跟了丘二之後，賀蘭英終於徹底屈服於命運，安心在家給丘二洗衣做飯生孩子。也因為這樣丘二開始正經起來，為一家人的未來著想起來。要不是為了讓孩子將來過得好一點，讓孩子將來有出息一點，丘二才不會這麼急著離開這裡。賀蘭英也明白丈夫孩子對於自己的重要性，所以在教導自己孩子的同時，開始教導丈夫和丈夫和別人生的孩子。雖然丘二學習不快，但是總比沒有人教好一點，每天認識幾個字，兩年下來也認識不少了。孩子們對於賀蘭英這個媽媽也開始接受，唯一有意見的就只有那個小寡婦。不過還好小寡婦為了丈夫的家業，不願意離開，不會糾纏丘二太緊的。丘二隻要擔心一件事情，將來離開這裡的時候，不是賀蘭英生的孩子們怎麼安置。

秦泰和展小小原來擔心丘二對付不了軍官，可是沒想到這個軍官比丘二還要不堪。丘二利用錦衣衛的手段，嚇唬軍官幾下，就把軍官嚇得魂飛魄散。軍官為了活命，為了不被錦衣衛折磨，把自己知道的一切都告訴給了丘二。這讓心裡有點擔心的秦泰夫妻鬆了一口氣，丘二也更加覺得自己運氣來了。

軍官叫秋經武，秋姓人數不多，但是卻是一個早就有的一個古老姓氏。秋經武和丘二一樣，也是軍戶出身。不過比起丘二來說，這個秋經武吃得苦比較少，但是運氣就沒有丘二好了。秋經武是第九代的軍戶，要是當年秋經武的祖宗和丘二的祖宗是戰友認識的話，秋經武要管丘二叫叔叔。秋經武家都是下級軍官，不同於錦衣衛的是，他們家的軍籍和軍職是可以世襲的。不用像錦衣衛的軍戶一樣，需要從基層開始歷練。這就是軍官秋經武比丘二輕鬆的地方，但是也因為這樣，他的機遇不如丘二。秋經武二十歲的那一年辦了兩件對他一生影響很大的事情。第一件事情就是他父親為他娶了一個同樣是軍戶出身的女子當老婆。第二件事情就是他四十歲不到的父親把職務讓給了他。從此他就是大明朝現役軍官，一個破爛百戶所的七品百戶了。

秋經武直到接任後才知道，這個百戶所真的是一個一清二白的地方。歷來“吃空餉”和“喝兵血”是軍官發財活命的基礎。所謂“吃空餉”就是虛報人數，把莫須有士兵上報上去，拿他們的糧餉中飽私囊。在明朝建立之初，每一個百戶所都有候補的。按照明洪武十一年統計，每一個百戶所有士兵不下一百八十名，其中正式軍士一百名，七十名士兵候補，工匠七名，隨軍大夫三名。後來因為不用太多打仗了，所以減少候補人員數量，一個百戶所起碼也有一百三十人左右。明成祖後期因為北方戰亂基本平息，南方也沒有較大戰役，所以朝廷宣佈再一次減少軍營人數。一般百戶所有正式軍士和軍官九十八名，五名工匠和一名軍醫，一共一百零四人組成。從此每一個百戶所按照這個標準建造，糧餉也按照這個基數發放。雖然名義上要每年核查這個人數，根據人數的多少確定下一年的糧餉數目，但是以後幾乎沒有減少過人數。其實每一個衛所都一樣，每一年都有軍戶沒有繼承軍籍的後人被撤銷軍戶資格，也有一些人當了逃兵。除了一些邊關和京城皇家衛隊外，一般的地方衛所人員流失相當嚴重。像秋經武所在的百戶所人數已經不到三分之一，但是依然按照一個整建制的百戶所年年上報。

所謂“喝兵血”就是剋扣士兵的物資，其中包括日常開支和士兵們的裝備武器。每一個大明朝計程車兵都知道，朝廷不會全額髮放兵餉給大家的。就算發足了兵餉，這些錢依然養不活一家老小。之所以當兵是為了有一個安居的地方，為了一個免於交稅的理由，他們的生活開支還是要依靠在家的家人自己努力耕種才可以。剋扣士兵的糧餉，降低士兵的生活水平，這是軍官必要的手段。從大明朝建立開始，官員的待遇和俸祿就是普遍偏低的。官員們只好想辦法貪汙，這就是大明朝貪官這麼多的原因。其中絕大多數的官員，是為了活命為了養活家人才貪汙的。官員們可以貪汙，可以剝削老百姓，軍官們只好剋扣士兵的物資了。士兵們的裝備和武器，這是軍官最眼饞的，因為這些東西才是最值錢的。按照朝廷的規定，士兵每三年更換軍服和裝備一次，武器每七年更換一次。可是實際上並不是這樣的，一般的地方衛所根本就沒有這麼好的待遇。除了經常發生戰事的邊關和京城皇帝要檢閱的皇家衛隊外，地方上並不經常更換裝備。以秋經武所在的百戶所為例好了，他們家九代人在這裡當百戶，除了老祖宗第一代領到兩套帶盔甲的軍服外，每一任百戶只有上任的時候可以領到一套比較合身的軍服，盔甲根本是自己家祖傳的。秋經武的父親曾經統計過，九代人在這裡駐守，一共集體更換服裝七次，武器更新三次。一百五十多年裡面，發放兵餉七十九次，最多的一次發放了七成的兵餉。也就是說朝廷欠士兵大半的兵餉不算，而且連服裝也沒有發足過。這些被剋扣的物資和裝備當然不是秋經武一家人的，各個軍營都要剋扣一些，這就是“喝兵血”。

由於“吃空餉”“喝兵血”太嚴重，秋經武成為了末代百戶所百戶。秋經武剛接手百戶所不久，一個手下人就擅自向上級的上級舉報百戶所的實際狀況。雖然上級部門知道下面的事情，但是沒想到這麼嚴重。剛好這時候兵部的一個官員在那裡視察，他一定要下來親自核查一下。結果就十分嚴重了，整個百戶所只有不到三十個士兵，其中一多半是有職務的軍官。武器裝備幾乎等於零，一些士兵為了不餓肚子，把自己手裡的武器抵押給了商鋪。軍營成為了乞丐窩，到處都是破爛玩意，幾乎沒有一樣是完整的。整個百戶所唯一比較順眼的只有新任百戶秋經武身上半新不舊的軍服。兵部的官員大怒，一邊要求秋經武交出所有的賬目和花名冊，一邊要求上級考慮是否取消這個建制。

歷年來的虧空，和不善於管理，這成為秋經武的過失，但是也救了秋經武一條性命。因為這些事情不是秋經武這個剛接任不久新人可以一下幹成的，所以秋經武只有知情不報的罪名，沒有其他罪名。不過因為這個百戶所廢了，所以秋經武這個現任百戶也幹到了頭。當兵部同意地方軍營取消這個百戶所的建制的時候，秋經武成為了一個等待重新發配工作的軍官。秋經武知道等下去不會有結果，朝廷到地方哪裡都有多出來的人，自己不去找的話，一般子等不到機會的。

就在秋經武上下忙亂的時候，被他冷落在家的妻子起了作用。這個也是軍戶出身的妻子，很清白自己丈夫現在的處境。為了讓丈夫重新上崗，為了讓丈夫重視自己，這個女人回了一次孃家。她用一哭二罵三上吊的辦法，逼自己的孃家人為丈夫找了一份新工作。秋經武就來到了這裡當一個次百戶級的巡查官。雖然一點油水也沒有，但是總比在家無所事事好一點。

秋經武剛來這個千戶所不久，沒有資格參與前幾次行動。不過他聽說過一些資訊，知道上面的人和地方衙門的人聯手，不但倒賣了一批軍糧，而且聯合起來陷害一個叫段新高的現任知縣。秋經武雖然分到了一些好處，但是這些好處不是白得的。他不但要保守秘密，而且需要做善後的事情。就在他按照上級的指令，做善後工作的時候，衙門的人傳來訊息，說有兩個外地人打聽段新高的事情。他馬上派人打聽這群人的來歷，發現這些人不但沒有離開的打算，而且正在四處打聽關於段新高的事情。秋經武把這個訊息上報上級，上級又派人核對了線索。最後大家猜想秦泰一行人是朝廷派來調查段新高死因的人。為了保守秘密，為了不破壞他們的犯罪行動，他們決定先下手為強，製造假象燒死這些來查案的人。這個任務就交給了秋經武，秋經武只好帶著人硬著頭皮幹，沒想到就這麼落在了錦衣衛的手裡。當秋經武知道自己在錦衣衛手裡後，就知道自己這一次出大事情了，為了活命他只好把上級供出來了。