他上前一步，“陛下！”

宦官用拂塵擋住他的步伐，皇帝已經起身走了，龍袍帶起一陣糜爛酒氣和脂粉香味，站在最前方的首輔和宰相早已習以為常，依舊面不改色。

天邊一輪紅日慢慢西沉，夕陽如新婦臉頰上的胭脂，給大地披上了一層薄如蟬翼的光彩。

陳折己下職回來，將官帽擱在一邊。

屋外耀眼的霞光和屋內黯淡的陰影將他的身子切割成兩半，他就站在這半明半暗中，久久不語。

他想到了自己曾經的同門，那個文采斐然的少年寒窗苦讀二十載，走到了鄉試，可是卻在最後被替了卷子。

他想到了另一個同僚，曾是鮮衣怒馬的探花郎，一心想報效朝廷，卻被帝王以一個極其荒謬的理由革了職。

他還想到了自己的科舉之路，想到了春闈上看到的「公正」二字。

——如今再看，似乎全都變成了笑話。

陳折己笑著笑著眼裡就溢位了淚水，嘴裡喃喃自語：“良材不得築，泥狗盡堆牆。”

曾經鼎盛的大昭，萬國朝拜的大昭，在這個帝王的手上，終究是一步步走向了衰敗。

不知道哪裡刮來一陣風，將案上的書本吹的滿地都是，陳折己恍然回過神，彎腰去撿。

那本線裝詩集被風嘩啦嘩啦吹得翻了一頁又一頁，最終定格在某一句上。

看清楚了上面的詩後，陳折己撿書的手一頓。

“……人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”

“人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟……”

他抱著那本詩集在房中枯坐整宿，次日就上了一封摺子，請奏辭官。

一般官員都是六十多才告老還鄉，像他這麼年輕就主動請辭的，簡直是前所未有，聞所未聞！

一時間滿朝嘩然，禦史臺的彈劾摺子如雪花般飄到了皇帝的案上。

三天後，批折下來了，準奏。

陳折己離京那天，獨自一人挎著個包袱就走了，沒帶任何僕人和小廝，也沒有馬車，甚至沒有人相送。

但他不知道的是，其實還有幾人站在高聳的城牆上目送他遠去。

國子監祭酒望著他的背影，那個背影透著文人獨有的清瘦，如清竹寒梅般挺拔，嘆道：“這位陳大人，還真是人如其名寧折不彎。”

董宰相眼裡有欣賞，有感慨，但最終那抹欣賞還是化為了可惜和可笑，搖頭道：“他啊，還是太年輕了。”

常太保背手站著，輕嗤：“倒不如說他是茅坑裡的臭石頭。”