顧況舉手作投降狀：“是，是，我依從師姐的。”

或許再尖銳的矛盾都能消弭在耳鬢廝磨的溫柔中，程遙青愈發明顯地感覺到，自己心頭的焦躁與不安，能在一次次相處中被顧況抹平。

或許她先前真的把兩人都逼得太緊了。如同永不鬆弛的弓弦，總有崩裂的一天。

牛蘭兒每日要比程遙青早起半時辰，軍中的馬倌要割馬草，曬幹草。顧況得了程遙青的和解，如蒙聖旨，每日趁這個時間偷偷溜進營帳。晚輩的床榻就在身側，程遙青倒沒有再和顧況行越矩之事。然而她驚起地發現，激情之外，兩人面對面相互看著，便能相視而笑。

有時程遙青會與顧況聊到行軍計劃。顧況作為將軍府的“遺孤”，對於虎賁軍中的事務有了一定的許可權，程遙青也能與他相互討論，相互籌謀。

更多時候，是程遙青說，顧況寫字或者繪圖。

小少爺自幼就諳熟筆墨之事，完成起任務來是又快又好。每次交付成品，還會在裡頭夾帶一兩張小紙絹，上頭繪著程遙青的肖像，也不知道他是什麼時候騰出手畫這些白描小圖的。

不得不說，顧況的確妙筆生花，所繪之像不僅得其形，也得其神韻。程遙青看著小像中自己時而冷若冰霜，時而眉頭緊鎖，時而眉目含愁的樣子，才驚覺，連日裡在軍營中的籌謀與訓練，的確折損了她年少時眉宇間的飛揚神氣。

萬幸有顧況解語，她這幾日臉上笑容增多了，有些沉重的心事也在慢慢放下。

一日一日過去，出征的日子就要來臨，北境的天已經風雲變色，秋日晴朗高遠的藍天逐漸被冬季的密雲所替代，霜凍悄然從草葉間攀伏而上，南歸的雁影了無蹤跡，冬日的肅殺在砭骨北風中到來。

出征前照例要三牲祭旗。

寅時起，牛首，羊首，豬首在香案上一字排開，香燭高照，絲竹管絃吹奏破陣，樂聲擾擾。大軍整肅，萬馬齊喑，士兵披上玄鐵重甲，一應輜重灌載愈後軍壓陣的大車中，連營排開，烏壓壓的，泱泱而眾。刀劍戈矛，鱗次櫛比，肅殺而沉靜。

破曉的第一縷金光照在高懸的虎頭旗上。黑底白繡，虎眼圓睜，威風凜凜。

“開——”

隨著一聲高亢而尖利的嘶鳴，上陣的將軍們從士兵手裡接過酒盅，向天敬三下，嘩啦一聲潑在面前的地上。此舉旨在紀念虎賁軍建軍以來犧牲的將士。

程遙青敏銳地在人群中見到了一個蒼白而消瘦的男人。她多看了兩眼，才認出來，此人正是虎賁軍的監軍常清鴻。

開拔之事事關重大，就算常清鴻和虎賁軍高層中的幾位將軍有齟齬，也必須得出現在場面上。虎賁軍的軍權來自於皇上的賜予，如若不讓他出席，難免名不正言不順。因此，就算秦將軍和程遙青再厭惡他，在開拔儀式上，也不能對皇帝的化身表現出絲毫不敬。

常清鴻在監軍府軟禁的日子顯然過得不舒心，從他眼底的青黑和雙頰的凹陷就可以看出來。

不過程遙青並沒有在他眼中看到絲毫對過去的悔過，相反的，這人朝左軍掃過的目光總帶著些不易察覺的絲絲怨毒。

程遙青莫名有些心驚肉跳。

她安慰自己道：“莫要擔心，這麼些年來，監軍都在軍營裡鬧不出什麼風浪，遑論一個被軟禁的政治新人？”

此番自我安慰之後，程遙青內心稍定，繼續投入到祭旗儀式中。

大夏朝並不信奉巫祝，但開拔之前總會請高人來念念道經，以平前方晦氣。

此時，就有一個身穿杏色道袍，留著山羊鬍子的道士，站在一根木樁上，雙手持一柄拂塵，閉目喃喃念經。下頭有兩位年紀七八歲的小僮護法。

程遙青向來不信什麼氣運之說。她遇到敵人，信奉的是狹路相逢勇者勝。或許這些神神叨叨的儀式，只是為了增添軍中士氣，讓士兵們信心大振，在戰場上的搏殺更勇猛罷了。

道士兩指相併，刷刷在空中戳了幾下。程遙青看得，這是八卦的形狀。

通常到這裡，祭旗就要臨近尾聲了。

可是這一次略有不同。

只見那道士忽然睜開雙眼，一把蒼老的嗓子裡是止不住的哀音：“有患，有大患！”

剎那間軍中議論之聲如蜂群過境，眾人似被道士口中的惶惶之意感染，一時間討論的，慌張的，疑惑的，混作一團，塵囂甚上。

“肅靜——”

監察兵吹奏角聲，震徹雲霄，議論聲才漸漸止息。

道士身形一晃，足下跌落，兩個小僮慌忙向前，就要來接。