蒲欽書見沒瞞著，又道：“陛下讓我去鹿浦一趟，說不單是公主懷孕，鹿浦的三公主下個月也要出嫁了，備了賀禮一併帶過去。我這老胳膊老腿的，怎麼去得了……”

周慈道：“如今兩國交通便利，坐馬車也顛不著你。”

“來回得個把月，這萬一水土不服怎麼辦？我要是害個病什麼的，連個熟悉的大夫都沒有。”

周慈又道：“平日你在聖上面前直言不諱時不見你害怕，這出個門怎麼怕成這樣？”

“哪能一樣？”蒲欽書來回踱步，思索片刻道，“不行不行，我得想辦法，我裝病！”

東寧憋不住，笑出聲。

周慈瞪著蒲欽書，本欲說上幾句，又突然想到那花盆中藏起來的箭頭，心頭一軟，轉身對東寧道：“東寧，你去備些東西，我跟著一起去。”

蒲欽書忙問：“你也要去？”

“三十多年了沒去了，都忘記是什麼樣子的了。”周慈道，“咱們一家人一起去，早些出發，就當是去遊玩。”

蒲欽書忍住笑意，故作猶豫道：“你這身子……”

“我這身子怎麼了？我比你可強壯多了，你肩不能扛手不能提的一介書生，還管我身子好不好……”

眼見兩人又要鬥其嘴來，東寧立刻插嘴道：“爹，我照顧你倆，我照顧你倆啊！”

“你去幹嗎？”

周慈和蒲欽書異口同聲說道。

“我……我反正也要去。”東寧擺出一副不容拒絕的樣子道，“我路上照顧你們。”

“誰要你照顧了，你管好你那兩個兔崽子就好了。”周慈道。

“有乳母和大哥兒照顧，我操啥心？你倆六七十歲的人了，出去那麼久，要沒個貼心的人，我才要擔心呢。”

“你就是想出去玩。”蒲欽書道。

東寧立刻將臉貼了過來，撒嬌道：“你就當我想出去玩兒嘛，好不好嘛，爹爹。”

此時下人已備好了早膳，周慈取了筷子，突然回過神來，對蒲欽書道：“你是不是一早就打算讓我跟你去了？”

只見蒲欽書義正辭嚴道：“我說我要裝病，你說自己要跟著去，你還賴在我身上。”

次日一早，東寧便丟下兩個孩子，跟著爹孃一起出發朝鹿浦去。

“你說你一個當孃的，把倆孩子丟家裡，像什麼話？”蒲欽書埋怨道，“老大都要十四歲，也不見你管個學業什麼的。”

“你都說他快十四了，那自然能替他娘分憂了。我把老二老三丟給他，不好嗎？”

蒲欽書道：“他懂什麼照顧孩子？”

“那不還有他爹嗎？”

蒲欽書氣得吹鬍子瞪眼，嘀咕道：“生了孩子也不管，我看你是越來越像你娘了。”

“好啦，爹，我知道你最好了，小時候都是你在照顧我，我知道，我明白，我記得。”東寧噘著嘴，突然不懷好意地一笑，“爹，你不想我跟著去，是不是怕我打擾你跟娘？”

蒲欽書避開東寧的眼神，埋怨道：“什麼亂七八糟的。你東西帶齊了沒？”

“帶了帶了，都帶了。你已經問三遍了。你再不出發，我娘真要發火了，她要一發火，你這一路可就不好過了。”

蒲欽書立刻三步並兩步上了馬車，趕在周慈發火之前收拾妥當落了座。

從群山中穿過，來到平緩的平原，沿途風光極美，車隊走走停停花了五日過了鹿浦地界，又走了兩日才到皇城腳下。

城門口，迎接他們的使官已等候多時。