的地方，但一百年過去，早已物是人非。

商家早已沒落，縣衙也換了府址，與王淳允把酒言歡的春風樓，也成了供人遊玩紀念的展館……儘管街巷依舊熟悉，儘管周遭的攤位仍似沒有變化，但百年過去，面孔早已陌生。

江南跺了跺腳，一個睡眼惺忪的老頭兒從鑽出來，見江南模樣，只是迷茫：「這位……上人，喚小老兒何事？」

江南一看，卻是連當初問路的山神都已經不再是同一個了。

「無事，勞煩了。」他嘆了一聲，遣散了這有些迷湖的神道精怪。

想來也對，當初自己離開上元以後，上元由人道與王淳允統領的神道精怪共治，幾番規劃下，怕是早已重新換了身份位置。

想到這裡，江南有些唏噓，搖頭。

「走了。」

說話之間，他的聲身影穿越人潮，走出城池。

一路行走，江南並沒有使用神通，而是用腳去丈量曾經有過的路。

渭水流域前，那荒涼的平底上，破落的小茶館早已積滿塵土，一面牆甚至在風雨中坍塌，破落不堪。

江南怔怔不語，當初他正是在這裡遇見了偽裝成茶攤老闆的李青雲。

可是百年過去，舊景扔在，那故人卻不知身在何處。

踏過渭水，走進烏鐵京城。

繁華盡顯。

巍峨長街，早已擴建，不再是當初江南看到時那般模樣，周遭店鋪，亦凋梁畫棟，無比繁榮。

長街之上，可見來往絡繹行人，或悠閒自在，或行色匆匆，都是陌生。

從周遭百姓談論低語之中，江南知曉了——在他離開上元以後，大抵是因為懷蘇勵精圖治以及和他的關係，烏鐵國受到各大勢力的敬畏與關照，甚至連同當今大夏皇帝都尊敬有加，所以這個當初的小國，百年之間噴薄發展，已是僅次於大夏的龐然大物。

「真是世事無常，不知懷蘇如何了？」

江南有些驚訝，自言自語。

他沿著街巷，走進皇宮，步履從容，諸多守衛，皆熟視無睹，彷彿根本沒有看到這個人一樣。

此時此刻，已是第二日清晨，皇宮之中，正在早朝。

文武百官，袞袞諸公，侃侃而言。

王座之上，年輕的皇帝端坐，目中精光閃爍，神武英明。

儘管朝堂下眾人在吵——死活如果不是估計朝堂，他們就要提東西幹架的一副樣式。

但王座上的皇帝，卻一點兒也不在乎。

——吵得好，吵得妙，吵出更好的主意，也吵出朝廷的平衡。

此為帝王之術。

但有一刻，這位皇帝卻突然感覺，底下大臣們說話的聲音變得遠了，愈發縹緲。

就像是，中間隔了無盡的距離一樣。

最後，甚至完全安靜下來！

完全聽不見了。

然後，烏鐵的皇帝看到了——一個身穿布衣，完全陌生的年輕男子，不知何時，已經站在自己身前。

那一瞬間，皇帝勐然一驚，臉色劇變，下意識以為是刺客之流，剛想喚來守衛與大神通供奉。

卻突然發現，自己做不到。

——倒不是因為身軀或者靈魂遭受了什麼禁錮，而是他發現除了他以外，整個皇宮都靜止了下來。

甚至門口一位守衛下巴出欲滴落的汗珠，都凝固在空中。

——歲月停滯。