人面桃花

瑞雲十三年春闈後，又是柳岸殘月夢醒時。

阮老爺在書房裡讀信，神情專注，一高大青年推門而入。“什麼時候能斯文點，好歹敲敲門啊。”

阮浪不管，一屁股坐在書案前，抄著茶壺喝水，眼見著他爹又手掌大動想要發功，拿出一直護在胸口的信。

阮夫人原在屋外飲茶，不理會父子二人吵鬧，看到信方步入屋內：“是星星的信嗎？”

謝宴今年在這邊也二十一了，之前入學時，老師說他名字太稚氣不行，謝宴便改回原名，及冠那年幹脆字就叫“宴之”。但親近的人還是喊“星星”。

阮浪對於阮夫人的“偏心”已經見怪不怪，撇了下嘴角：“是啊，我出去跑馬剛好碰到驛站的人，拿到信跑十裡路趕回來的，哪知道你們這一個兩個的，哼哼，早知道我自己先看了。”

阮夫人手指輕按，叫阮浪腦袋偏到到一邊，拆開信。“星星說，他這次會試落榜了。”阮夫人語氣有些低落。

“夫人，已經非常了不得了，十四方才讀書識字，十七的秀才，二十的舉人！這才幾年光陰，要是小時候早早學習，我看比那十六歲中狀元的神童文曲星也不過分吶！”

阮夫人擦拭眼角：“我知道，就是覺得孩子太苦了。這幾年哪裡歇息過半刻。沒過自然沒什麼，就是又要辛苦三年。”

阮浪不摻和爹孃的話，只專心在信上找自己想知道的。“謝星星說他暫時不回家了，要在京城找先生學習，想讓阿福一個人先回來。”

阮夫人聽了趕緊拿過信再看：“一個人在京城怎麼行，他沒帶多少盤纏，春衣早就做好了，再取點錢一起託人付過去。”

阮老爺卻按住她，拿起桌上先前在看的另一封信。

“我昔日同窗寄信來，就是愛四處遊歷那個，說偶然和一大儒相交，對方學識淵博且似乎大有來頭，現在這不得了的人物離我們這也不算遠。”

阮浪扯住來回踱步的親爹，說道：“那還說什麼，直接喊他回來讀書啊。”

“哪兒那麼簡單，據說想當這人的學生極其不容易......”

“難不難的，都先趕緊寫信告訴他吧。”

......

京城，飛來寺。

一子落下，猶如點睛，棋盤之上黑子瞬成遊龍之勢，白子氣盡。

“我又輸了。”年輕人嘆氣輕笑，指尖棋子翻轉落回罐中。

對坐的是寺裡主持，法號通若，臉上有大塊疤痕，但眼含笑意、氣質溫和，沖淡容貌帶來的怖意。

通若：“小施主來此溫書已有月餘，與青燈古佛相伴晝夜，然棋法愈發冒進，何故？”

“不好說，就是心情不好，可能是因為沒能金榜題名，”謝宴說著又拉緊身上的毛氅，“也可能是因為京城的水土不養人，五月了還這麼冷。”

通若聞言不住頷首，卻不出聲，仍看著謝宴，似在等他更多的答案。

謝宴避不開那雙彷彿看破一切的眸子：“佛門不是愛打機鋒，怎麼大師還偏要打破砂鍋地揭人短。”

通若輕松應答：“或許是有人在菩薩跟前煩悶太久，菩薩讓我來問問。”

謝宴笑說好吧好吧，卻沒有馬上說話。

他伸手湊近煮茶的火爐，修長而骨節分明的手在火光前如冰玉般通透，顯出熾熱的金黃。

老和尚也陪他消磨時間。

良久，謝宴說：“我不懂，‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電’，人生是虛妄嗎？”

“‘不取於相，如如不動’。”通若答。