“好！考試的舉人都敢偷，還有沒有王法了，本官定幫賢侄討回公道！”縣丞正義凜然，“那賊是一夥什麼樣的人？”

“只看到了伸手的那個，其他沒看清臉。他們穿著破爛，一個個還瘦得很。”

“難道是......”縣令朝師爺使眼色，“把那群人帶出來。”

七八個的神色萎靡的人被衙役牽上來，裸露的面板凍得發紫皸裂。

“賢侄，你看是不是他們？”

“不好說啊。那群人應該老老少少都有，”謝宴輕點下巴，一個一個看過去，“尤其有個瘦不拉幾的小孩，臉上糊著黑泥，跟秦腔臉譜似的，都看不出是男是女了......”

“找到了，”謝宴站定在一個神情冷靜的女人面前，“是你偷了我的玉佛，藏在哪了？”

一起被帶上來的人憤怒看向謝宴，但女人眼中卻沒有怒火，她直視這個誣陷自己的年輕人，指著自己的喉嚨，又擺擺手。

“是個啞巴？”縣丞彷彿看見玉佛飛遠了。

“那你能帶我找到它們嗎？”謝宴問。

啞女點頭。

“大人，能否讓她出去帶學生找到寶貝？”

縣丞糾結一會兒，同意了。

......

縣丞親自帶著兩個衙役陪同，六人一路行至郊區古剎。

“這小廟哪裡能藏東西？”小風嘀咕，直接上手翻找，衙役也被叫著幫忙。

沒多久，一個衙役從佛像後面扯出一個包裹。

“大人你看！”包裹裡赫然躺著兩尊玉佛、三個饅頭、幾錠銀子並一張文書。

“正是正是！”謝宴連聲說，“這就是我丟的佛像。”

縣丞一手拿起一尊，仔細打量發現玉質很一般，心生狐疑：“賢侄，你這玉佛妙在何處啊？”

謝宴鄭重接過其中一尊。

“大人有所不知，這玉佛雖然用的不是上好美玉，但卻實實在在在佛前受過多年香火。不取於相，心誠則靈啊。”

話音落下瞬間，廟中燈火遽然亮起。謝宴立於佛像前，手捧玉佛，含笑垂眸，看著竟有三份佛性。

縣丞原先只因家中愛妻好佛法，想得尊玉佛討她歡喜，此刻倒真有心向蓮華的沖動了。

其他兩名衙役，見謝宴一句話就讓這幽然古剎燈火通明，以為是佛祖顯靈，極為驚異。

“大人，您手上那尊便作為謝禮，望您收下。”

縣丞念著“阿彌陀佛”恭敬貼於胸前。

謝宴又說：“學生還有個不情之請。”

“賢侄但說無妨啊。”

“雖然這群人偷了東西，但也讓學生有機會和大人相識並送出玉佛，皆是因緣際會，學生想做件好事，為他們交贖罪銀，”謝宴捧著玉佛走至啞女身邊，抬眼看向縣丞，“不知這群人犯了何罪？”

縣丞聞言一震，下意識想縮起來，但廟內四處光明，他無處遁形。謝宴、玉佛以及他們身後神色悲憫的佛像同時看向他，縣令的心沉下去。

......

原先就開始傳隔壁旱災厲害，陸陸續續會有人過來逃災，弄得河東也不得安寧。

後來朝廷命令接濟災民，小縣衙門口也支起棚子，整天烏泱泱一片，連續了一年多。

去年入冬後，來的人突然少了，以為是災情得到控制，縣裡歡歡喜喜撤了粥棚。

直到冬至那天......