內侍們如見雷霆，即刻跪倒一地，然而直接承受天子怒火的戴瑤卻面不改色。

“今歲南方大水，太倉已經超支賑災不宜再出。修繕與興建工程浩大，僅靠秦地難以實現。”

瑞雲帝皺眉：“明年再看吧。”

“不能等明年了，據星象北方恐有大旱，今年就得動工。”

豐泰見皇帝面色不虞，趕緊說：“戴大人，聖上四十大壽，今年萬壽節要大辦，用度也早定下了。”

戴瑤一甩袖子，晲眼看向豐泰，眼中如淬霜雪，後者笑容僵硬半瞬。

“黎民百姓和萬壽節孰輕孰重？”戴瑤聲色冷冽。

瑞雲帝面色陰沉，殿內一片死寂。

被遺漏的珍珠沿著地面滾動，巧合般繞過地毯，又減速向前，到了臺階邊沿處終於被內侍發現。

空氣彷彿成了粘稠的糊狀物，內侍想撿起，卻像忘了呼吸，無法動彈。

眼見著那渾圓一粒的小半邊已經探出臺階，只要再往前一線，就要墜地。

但它悠悠停下了，兀自散出柔光。

......

內侍心有餘悸，後背衣衫盡濕，可不待小心喘氣，突然有人進入殿內！

地板發出極其輕微的震動，內侍大腦一片空白。

在珍珠將要落地的同時，外面傳來通報聲。

“陸大人求見。”

珍珠落地剎那的聲音淹沒在通報聲裡，然後繼續彈跳著向前。

每一次彈起都離地面更近，落地聲也越發急促，像是催命的鼓點響入每個人耳中。

瑞雲帝視線跟著珍珠前移，直到徹底安靜。

他再看向戴瑤，臉上竟然多了絲輕松，像是已經做好了決定。

“請大人進來吧。”

而後的事就順理成章了。

欽天監做出旱災預示的人被召進來，表示旱魃現世只是一種大概的推測，即將到來的萬壽節則必定和國運息息相關。

於是萬壽節普天同慶，耗銀近400萬兩，另有各類珍貴賞賜不計其數，所用多出自太倉。

秦地水利修建變得不再迫在眉睫，一拖再拖。

燈火幽微，將屋內兩道人影拉長。

謝宴：“說得這麼具體，難道你就是那個想撿珍珠的內侍？”