沼皇女一眼就望見站在門口面帶笑容的神使巴衛。

難怪花街的女妖怪都愛他，巴衛的確生得十分美貌，也常常笑得眼角眉梢具是溫柔。但沼皇女卻覺得，此時巴衛面上的笑容才最符合他的本性，像窗外盛開的暮色，甜美迷離而充滿魔魅之意：

“沼皇女大駕光臨，巴衛在此代主人迎接您的到來……”

沼皇女眨眨眼，沒有回答。她幾乎是迫不及待地趨前幾步。她的視線穿透巴衛的阻擋，無可避免地望見室內主座，雍容華貴的新神。新神凝視她，對她報以微笑，笑容冰冷明亮，讓人無法移開目光。

沼皇女不由自主地和新神對視，她本想低下頭去，卻難以轉開目光。新神溫和又威嚴的眼神，就像磁石一樣，有著讓人心蕩神馳的魔力。這就是新神……沼皇女想，心中一陣戰慄。

“沼皇女來了！”新神說。她說話的語調緩慢而優美，讓人不由自主地沉下心來。“我盼著你來，已有許久了。坐到我的身邊來！”她用一種和藹的口氣說，“今天不需要在意那些繁文縟節！”

這是不合禮儀的……沼皇女想，但她控制不了自己的身體。

她的腳好像有自己的意識一樣，服從新神的命令，一步一步，朝新神走去。她感覺到下屬青竹投來驚訝迷惑擔憂目光，她卻一個字都說不出來，更不用提公然違背新神的意志了。

這是怎麼回事？坐在座位上，她還在思考這個問題。

沼皇女體態輕盈，身姿嬌小，坐在新神的身邊，就好像天然矮了半截。新神對巴衛作了個手勢，巴衛微笑，坐在右下首。至於左側，沼皇女的位置，暫時分給了她的心腹下屬青竹。

沼皇女這個下屬素來膽大妄為，但在情勢威逼之下，卻也不敢輕舉妄動。沒有沼皇女的命令，他只得忍氣吞聲，安靜落座。只是默默望著沼皇女，眼中充滿擔憂之情，顯然，他也不認為新神對沼皇女抱有善意。

巴衛輕輕拍手。兩隻小妖怪連忙上菜，上酒。

此時，起風了，不知從何而起的樂音在室內翩然而響，室外捲來一陣旖旎香風，粉嫩的桃花花瓣被風捲起，散落一地芳香。沼皇女突然想起，多年前，神社栽種的乃是梅花。莫非，新神是暗示，一朝天子一朝臣麼？可憐的沼皇女一下子戰戰兢兢，坐立不安。

“……沼皇女不妨與我共飲。”稍許吃了幾塊魚肉，新神微笑著舉起酒盞邀請道。

沼皇女不覺一驚。她本能地掃視巴衛，卻見神使在下首笑吟吟巋然不動，頓時明白了什麼。沼皇女連忙站起來，雙手搭上酒壺，低低道：“有勞新神招待，今晚容妾身為您倒酒……”

下首的青竹臉色驟變，緊接著怒視笑容不變的巴衛，手搭在腰間長刀柄上，作勢欲拔。巴衛微微一笑，徑自朝對面的妖怪舉杯：“那邊的妖怪，我們亦來共飲一杯，如何呀？”輕佻散漫語氣，一如昔日。

沼皇女面無表情地掃了下屬一眼，便不吭一聲地垂下眼簾，當做什麼都沒有看到。

巴衛輕笑，他看著對面的妖怪面色一陣青一陣白，額頭青筋直跳，手在刀柄摩擦許久，終究把怒氣嚥下，同樣舉起酒盞。巴衛微笑飲盡酒水，只覺多年不曾像今日這般痛快：“請——”

新神只飲了一杯，便微笑著按下沼皇女的手，口氣溫和地說：“不勞煩你，皇女來者是客，像客人一般讓主人招待便是。”沼皇女順勢落座，眼神恭敬如故。鬼切和虎徹連忙過來倒酒。

又喝了幾杯，新神笑問：“沼皇女今日來此，除了給我帶禮物，應當還有其他用意吧？”

滿懷心事冷不防在酒席間被新神笑吟吟問出來，沼皇女驀地冒出一身冷汗，急忙道：“不敢勞煩新神垂詢，其餘都是妾身等為人下屬的本分。”頓了頓，又道，“只是神社驟然更替新神，妖怪皆是心中不安……”