好歹他們湯氏也與刺史府搭著親，不看僧面看佛面……湯牧令心裡憋著氣，卻也只能忍氣吞聲，誰讓人是刺史公子？

但話又說回來了，刺史公子也是人，是人都有弱點，不愛美色，還能不愛錢？

結果他可倒好，錢照收，吹吹打打回了一塊匾，搞得舉城皆知。

他缺那塊匾？更無需那些賤民的感戴。

“五公子——”湯牧令換了稱呼，明擺著是想攀攀那層拐彎抹角的關係。

蕭元度的視線自他頭頂越過，衝姜佛桑抬了抬下巴，“走不走？”

姜佛桑和虔夫人相互致禮後，沿階而下，上了她來時乘坐的那輛馬車，春融與四個部曲騎馬隨行。

馬車行駛起來，湯氏莊園漸漸被拋在了身後。

菖蒲偷偷朝外面看了眼，嘀咕：“五公子怎地來了。”

姜佛桑端坐，聞言唇角微揚：“許是順路罷。”

菖蒲想起宴上的事，道：“女君方才何必幫凝香遮掩？”

凝香在湯氏過得果然不如意，憔悴的面色、袖腕露出的傷痕、愧悔與哀求交織的眼神，還有退出花廳時那一步三回頭的模樣……

菖蒲雖惱恨她不知好歹，見她如今這副慘狀也不覺有多痛快。但這一切終歸是她自找的。

女君不是落井下石的性子，在虔夫人開口詢問時推說不知也便罷了，何苦幫她遮醜？還遠不止遮醜。

有女君最後那番話，虔夫人以後少不得要“慈悲為懷”、善待凝香她們幾個。至少不敢再行虐打。

姜佛桑淡淡道：“幾句話的事。”

幾乎話可以救幾條命，幾句話也可以害幾條命。

“女君到底還是選擇救她。”

姜佛桑搖頭：“普度眾生是菩薩的事，我只是不願做別人手中的矛，真正能救她的唯有她自己。”

“那……”

右側車窗被人叩了兩下，菖蒲推開，發現是五公子。

“夫主有事？”

蕭元度縱馬慢行，眼睛看著前方：“湯氏宴請你所為何事？”

“無他，只是閒談。”

蕭元度側目，明擺著不信。

姜佛桑笑：“夫主冷不丁給人塞了四個婢女，弄得湯牧令和他夫人吃睡不好，總疑心哪裡得罪了夫主，便想從妾這裡探探虛實，順便撇清一下和範廣的關係，言語裡也多有示好之意。”

蕭元度哼了一聲：“他們心虛的怕不止這一樁。”

姜佛桑意外：“除了田莊和婢女，還有何事？”

“這陣子程平忙著催徵稅賦，其間處置了一個叫汪二的人——”