樊瓊枝回首，見他衣衫單薄，不禁搖頭。

“天一日日冷了，你身子不好，出來怎不多加件衣裳？”

樊瓊林今年十三，農家孩子，十三四按說也算半個頂樑柱了，但因體弱多病的緣故，他生得比同齡人瘦小得多，臉色也不濟，一雙眼倒是透著靈泛。

“我不冷。阿姊，五公子把你要來，又日日來看你，分明極重視於你，那怎地一入夜就要走？”

對於這一點，樊瓊枝也很是不解。

蕭五公子既跟何家討了她來，她也做好了侍夜的準備，結果蕭五公子卻是從不留宿。

樊瓊林走到她身旁坐下，雙眼放光，揣測道：“該不會，五公子是想等到把阿姊迎進府中，而後再……”

“應當不會，五公子從未提起過。”

“怎就不會？”五公子待阿姊分明不同。

樊瓊林環視一週，但見屋內，錦幔翠圍、香簟軟榻，陳設無不貴重精奢；再觀阿姊，衣錦著繡、佩金飾玉，恍若神仙妃子一般。

“阿姊貌美非凡，五公子常常看你看得失神，他必是捨不得委屈你。”

樊瓊枝輕抬手，觸了觸側頰，又半轉過身去，看向銅鏡裡的自己。

素齒朱唇，肌膚細潤若好脂，三年仔細將養，已全然不見當年眼欺縮腮面黃肌瘦模樣。

手指逐漸移動，停留在上揚的眼尾。

這雙眼，也不復當初的畏縮怯懦，多了幾分淡然，又不乏柔情綽態。

她很滿意如今的自己。

可見北地沒有來錯，這裡是她的福地。

三年多以前，差不多上巳節前後，她於河邊浣洗時不慎落水，被鄉鄰救上來後便開始頻頻發夢。

夢裡什麼也看不真切，醒來也全都不記得，唯有一股深深的恐懼，如蛆附骨，讓她日夜不得安生。

阿父病故之後家中常有村賴尋釁，又添噩夢頻發之事，被逼無奈，只好帶著弟弟離了樊家村。

原打算投奔遠嫁的姑母，那也是阿父唯一的親人。

跋涉多日，即將抵達之時，望著陌生的村落，忽而激靈靈自腳心竄起一陣寒意。

那寒意讓她望而止步。

直覺告訴她，投奔姑母不是個好選擇，她會過得更慘，甚至會毀了她。

可天地茫茫，不往姑母處去，他們姐弟又該去往何處？

身無分文，糗糧也已用盡，只好沿途乞討著往京陵走。心想國都所在，活命的機會總是多一些。

進城之日，正碰上姜氏嫁女。

綴玉聯珠的婚車從面前轆轆駛過，灰頭土臉的她隱在人群之中，豔羨地看著其內盛裝端坐的新婦。

紗幔飄飛，掀起蓋巾一角。偏就那麼巧，落入她的眼中。

雖只窺見了半邊臉，卻讓她好一陣恍惚。

心底突然有個很強烈的念頭冒出來，驅使著她跟著婚車走，往北走。

於是她告訴阿弟：“往北，咱們也往北。”

為何往北，她也不清楚，只覺得無形中似乎有什麼在吸引著她。

打聽到新婦嫁往的是崇州，於是她把目標也定在了崇州。

他們既無錢也無過所，坐不起車亦搭不起船，只能混在流民中，靠兩條腿硬走。