金姬卻是突然沉默了下去。

姜佛桑也不催促。心裡猜測金姬所言必然不會是小事, 不然以她平日爽脆的作風，不至於如此。

果然，金姬再次開口，不啻石破天驚, “妾不是連皇后的眼線。”

姜佛桑眼波微動，卻只是拖長音哦了一聲, “金姬何出此言？”

金姬突然起身, 走到她面前，下跪、叩拜，一氣呵成。

她的面龐不似尋常女子嬌柔，稜角分明，此刻眉宇間更多了一股豁出一切的堅毅。

“這麼久了，相信女君該查的也都查清楚了。我們金家雖薄有資財，實際不過是連氏族人的錢袋子。我阿父攀上的還是連氏旁枝, 無甚實權, 可他姓連，天生高貴。阿父為了改換門庭, 讓金家擺脫商籍……他甚至還曾異想天開，想借著連氏旁枝步入士族，為此多年來一直任人予取予求。

“這次陪媵, 於別人是不得已，卻是我阿父苦苦求求來的機緣。他知道步入士族無望後，又見扈家是北地新貴，前途不可限量，便舍了大半家財，為我換來這個機會。我阿父說，即便是為媵，只要生下子嗣，就大有可為。”

說到這，金姬面上閃過一絲難堪。繼而又堅定下來，目光直直看見姜佛桑。

“這些非是妾的本意，嫁人、生子, 妾並不想如此。妾生性喜從商，自小就練得一手好算籌，只因生為女兒身, 阿父寧可將家業傳給敗家的長兄也不願交由我經營, 擺在妾面前的似乎從來只有嫁人一途，妾別無選擇, 可妾不甘心。”

姜佛桑靜靜聽完，輕嘆一聲，“你與我說這些，我又能幫的了你什麼呢。”

“能！唯有女君能幫妾。”金姬無比篤定。

織錦會九媵都去了，旁人看得是錦繡，金姬看得卻是人。

“女君寬懷仁厚，身邊侍從都教之育之量才而用，女君大抵不知道，妾究竟有多羨慕吉蓮和晚晴她們……妾不想餘生都困於後宅，若女君信得過，妾情願為奴為婢，供女君差遣。”

說完，以額觸地，長跪下去。

這回換作姜佛桑長久無言，目光垂落在她身上，帶著審視與衡量。

良久後才開言，語氣比之方才有些淡漠：“信任是這世上頂奢侈的東西，口說無憑，我憑什麼信你？”

金姬豁然抬頭，眸中迸發出光亮。

她知道，事情算是成了——只差臨門一腳。

菖蒲退了出去，屋內只餘姜佛桑和金姬，無人知道兩人說了什麼。

一盞茶過後，金姬離開，腳步若飛。

翌日，金姬和祁姬突發惡疾。找醫官診斷，確認恐有傳人之險，姜佛桑請示佟夫人後，將兩人送去了大豐園養病。

同一天，濮陽涓也來見了姜佛桑，而且帶來了一個意料之內的好訊息——蕭琥知道莊園缺人手後，另從別處撥了兩千奴僮給她，算作對她的獎賞。

姜佛桑自是“喜出望外”，在兩千奴僮入駐莊園後，還親自去謝了恩。

此後又發生一些瑣事。待所有事情處理完畢已經到了八月底，不走是不成了。

臨行前一天，卞氏突然差人來請。

進了浥芬院，被從人引至前堂書房，書房內並不見卞氏身影。

蕭元胤聽到腳步聲，回過身，衝她溫和一笑：“沒錯，是我要見弟婦。”