被稱為蹇師的老者這才想起，面前人似乎並不很喜歡那個稱呼。

連忙改口：“當不得女君如此厚遇，下民只是區區譯語人——”

“一字之師也是師，何況我從蹇師所獲良多。請坐。”

蹇師不敢再讓她請第三回，走到書案左前的圈椅中坐下了。

“蹇師今日有何教我？”

蹇師開啟書篋，徐徐的講述聲隨之在室內響起。

“諸蕃國大抵以海為界限，各為方隅而立國。正南海上諸國以三佛齊為都會，東南海上諸國以闍婆國為都會，西南海上諸國不可勝計……

“佔南國最產象牙、犀角、孔雀翎、奇南香……

“頓遜國在佔南以南，其物有寶石、珊瑚、紫梗、藤竭、硫黃、沒藥、烏爹泥、肉豆蔻……

“林邑地產名香，土皆白砂，可耕之地絕少，無豬羊亦無蔬茹，百姓多以採香為生。其南抵真臘，日與真臘為仇。

“大食為諸國之總名，其下有國千餘，所知名者止數國，譬如麻離拔國。此國產乳香、龍涎、真珠、琥珀、阿魏、蘇合油、薔薇水等貨。皆大食諸國至此博易。

“凡舶商欲往大食，必自故臨國換舟而往，雖以一月南風至之，然往返經二年矣。

“欲西往注輦國，亦當自故臨國易舟而往。其國有戰象六萬，皆高七八尺，多與西天諸國戰爭。戰時，於象背之上立屋載勇士；戰勝者，象亦賜號以旌表其功；官員每日朝王，象亦朝王……

“闍婆國在海之東南，民庶剃頭留短髮，好以花樣縵布繳身，以椰子並撻樹漿為酒。國人尚氣好鬥戰……

“闍婆之東，東大洋海也，水勢漸低，有女人國……

“三佛齊國在南海之中，為諸國海道往來之要衝。東自闍婆諸國，西自大食、故臨諸國，無不由其境而至南州以及中州。其國無所產，而人習戰攻，倘有蕃舶過境不入其國者，必出師盡殺之，是以其國富犀象、珠璣、香藥……

“若論富盛多寶貨，大食為最。其次為闍婆國，再次三佛齊國。餘下諸國皆不如。

“若論相距遠近，佔南、真臘之屬遠不及三佛齊國、闍婆之半，而三佛齊、闍婆又不及大食國之半。諸蕃國至我大成，一歲可往返，唯大食需兩載……”

書案後的人靜靜聆聽著，俄而發出一聲慨嘆。

“我常常想，這天地究竟是有多大呢？好似沒有窮盡。多少人以為南州已是極南之地，不曾想海濱極處猶有那麼些風土懸殊、物宜迥異的國家與生民……”

蹇師道：“早些年，諸蕃國往來貿易十分之頻繁，舟航無日不有，商貨雲集、眾寶既麗。便是往中州朝貢的各國使節，也要經咱們南州，他們每每都帶著好幾大船的舶貨來……只可惜後來戰亂連年，博易自此中斷，再不復當年盛景。不然下民所述，女君不需遠遊，亦可親眼目睹。”

案後之人微頷首：“只得耳聞、不能一見，確是一樁憾事。”

蹇師似想起甚麼：“下民今日帶了一物來，可稍解女君之憾——”

再次開啟書篋，從中取出一卷錦帛，雙手託舉著，自有侍案的女使上前來接。

卷帛置於案上，徐徐展開來。

河道、橋樑、摩肩接踵的行人、河兩邊擺攤的小販……紛紛躍然眼前，竟是用各色絲線繡制而成。

一磚一瓦、一草一木，皆栩栩如生，且迥異於中州與南州之狀貌。

以花帛搭項的官豪，金字布為衣的民眾，紅皮為履，服以諸色，五層的高樓，金銀的酒器……還有打著三簷青傘出遊的國王，馬之頭項皆飾以金玉珠寶。

看的入了迷，忍不住上手撫觸起來。

室內靜悄悄不聞一聲。

蹇師屏聲斂息、恭敬坐著，額上的汗卻不肯消停，方才在廊下尚可一拭，眼下卻只能任其滴淌。

那雙鳳目抽空看來一眼，注意到了他的異常：“蹇師很熱？”

蹇師略顯尷尬地告罪：“大抵是下民不耐熱的緣故。”