“那幾間商鋪讓鍾媄代為打理，這你曾跟我提過，然而繚作也交給鍾媄，還有繚作內的一應人事變動……鍾媄說得沒錯，你似乎篤定自己不會再回來，你知道一別即是永別。

“跟著我聯想起鳳翔九年春江州那封來信。你阿母可真會安撫人吶，簡直知我甚深。究竟是她知我，還是你知我？”

柏夫人那時似乎也才從喪女之痛中走出。

至於怎麼走出來的，她在信中言：“近來常夢阿娪，夢中隔河相望，不得親近。阿娪神形憔悴，淚眼凝噎、口不能語，似有諸多放心不下，九泉下難得安息。”

柏夫人不想讓女兒魂魄難安，自不敢再過於沉溺悲痛之中。

而姜女出事前曾與柏夫人夜談，提及蕭元度種種，柏夫人知曉她的不放心也包含蕭元度，是以寫信來勸他振作。

猶恐他有輕生之意，還搬出了佛門“自殺者不復得人身”的一套。

蕭元度還真就信了。

都言道修今生、佛修來世，他和姜女今世若註定這般收場，那他僅剩的盼頭就是下輩子、下下輩子……

但如果再不復得人身，那他連最後的盼頭也沒了，修得來世又有何用？

“還有隨信送來的那個人偶，你連這個都交待好了？分別時你答應送個人偶伴我，見人偶便如見你。當時不及做，亦或你只是口頭敷衍，根本什麼都沒打算給我留。回到南地後又生悔，怕我真想不開，所以就把此事託付給了你阿母？若然我當時已經走出來，那麼那封信、那個人偶，便永遠不會再有了罷？”

風過留聲、雁過留痕，姜女本是面面俱到之人，但太周到了，未免就顯得刻意。

疑心一起，再回頭審視，發現處處疑竇。

姜女以侍疾為由逗留江州，先行譴走了蕭家府兵以及蕭元度派去的親隨，而後又另外安排船隻提前送諸姬回京陵……還有嘉鳴園中，姜女衣冠冢旁側，別立了一座衣冠冢，是姜七娘的。

顯然，與姜女一起“出事”的都是精挑細選過的。

而姜女出事之後，去南州開拓商道的良爍再沒了訊息，更不曾回過京陵。

最初以為他在南州遭逢了意外，但有沒有一種可能，他根本就是姜女的前哨？

有沒有可能，姜女根本就……

後來又得知，當初蕭元胤將他從南地帶回時，柏夫人私下曾叮囑過休屠，在他消沉的日子裡，近身伺候的僕役皆不可大意，尤其要留意蕭府中人。

休屠以為這是來自前岳母的關懷，然而若沒有姜女，柏夫人又豈會對他這個前女婿如此上心？

明明就有諸多異常，蕭元度卻一味沉浸在喪妻之痛中，不曾察覺。

“與相州開戰前，我南下晚了幾天，錯過了你的祭日。偏生那麼巧，你祭日前一天，你繼父偶感風寒病倒，你阿母忙著照料他，連為你設法會的事都拋在了腦後……她若真是疼你愛你，又豈會疏忽至此？

“除非，她誤以為我不會去了——若非為了糊弄我，她壓根就不想去祭拜的罷？給尚在人世的女兒燒紙錢、做法事，多晦氣，你說是不是？”

“你知道我當時是怎樣的心情？！”蕭元度驀地轉過身，再壓不住滿心鬱怒，雙目似要噴出火來，“猜疑一點點被證實，希望我猜的是真的，又怕是真的……”

如果是真的，他要怎麼去面對欺騙了他、拋棄了他、費盡心機也要逃離他的姜女？

“鳳翔十一年的元日，你阿母去慶福寺——說來奇怪，她明明信佛，卻從不曾為你添一盞長明燈，反而祈了兩個平安符，一個給了你阿弟，另一個始終未送出，又是給誰？上面寫的可是你的小字。

“訊息送到我手中，正值兵進繚陽之時。我基本已經可以斷定，你，姜六，還活著。”