她喜歡他這一點，卻也害怕他這一點。

尤其在她與蕭家，或者與蕭琥必然對立的情況下。

在姜女彷彿可以看穿一切的眼神注視下，蕭元度深覺自己無所遁形。

他本可以反駁，但，他無從反駁。

一切正如姜女所言——

他曾經掩耳盜鈴，迴避蕭琥與姜女之間不可調和的矛盾，想避免在羽翼未豐之時就與蕭琥撕破臉皮，繼而走上前世那條老路。

等意識到姜女尚在人世，意識到蕭琥對他的哄騙敷衍，意識到他不過也只是蕭琥制衡的一顆棋子，又有蕭元姈的下場以及扈長藺的“成功”在前，某些時刻，他的確興起過某些念頭。

那個念頭興起以後，他不止一遍地在心裡衡量過姜女與權勢孰輕孰重。

結果正如他之前告訴姜女的那般，他清楚地知道若真娶了別人他和姜女之間就再無一絲可能，卻還是向何家提了親。

他是真地想放棄過姜女。

不想溺斃在回憶裡是真，想要試試走另一條路也是真。

或許對姜女的恨不過也只是他順勢放手的藉口——為了讓自己更心安理得一些，不得不放大姜女的拋棄，無視姜女曾付出的真心。

他試圖騙過自己，最後還是功虧一簣。

再加上已經知道前世自己誤殺了蕭元胤，在面對蕭元胤時他無法理直氣壯，內心時刻面臨著雙重熬煎。

可是留給他回頭的餘地已經不多。

自從他領兵掌權，又隱隱露出那方面的傾向，一眾屬官佐吏各有擁躉，棘原城早已是暗潮湧動。

即便他們兄弟倆無心，這股暗流也會推著他們往不同的方向。蕭元胤身後的人，他身後的人，會自發推動他們往前，難有善了。

便是他及時收心轉意，亦或定力足夠、始終不為所動……他與蕭琥的最後那番話並非只是為了氣蕭琥，為別人賣命打江山，最後再被當乞丐施捨個零星半點，他的確不甘心。

蕭琥在時還好，蕭元胤接任，他也能忍下。但當蕭元胤也不在了，他能否再繼續隱忍下去？蕭家還有誰值得他隱忍如此？

荒廢半生，最後還是那樣的結果，不是太可笑了嗎？

這半生，本可以是他與姜女團圓美滿的半生。

“如果，”蕭元度再開口，有些艱難，卻也堅定，“真有那一日，我選你。”

在她與蕭家，她與任何人，乃至與這天下之間，他選她。

這可真是世上最動聽的情話，姜佛桑心想。

但，“我不敢去賭。我也不想置你於那樣的境地、揹負永世的罵名。”

蕭元度近前一步，握住她手臂兩側，儘量壓制情緒：“阿娪，你是我的妻子，卻日日伴在那昏君之側，你要我怎麼想？你還要我怎樣才肯跟我走？”

“我們之間的局面，真的只有我隨你離開才能破解麼？”

“是。”蕭元度很肯定的給出答案，“如果你還在乎我，就跟我走。”

姜佛桑久久凝視著他，而後搖了搖頭：“不，我不這樣認為。”

“什麼？”蕭元度沒有聽清。

“正如當初我不覺得只有你為我與蕭琥決裂乃至脫離蕭家才能證明你的真心，我也不覺得我愛你就必須放下一切跟你離開。或許你覺得面前的人不是你想象中的阿娪，但如果真就那樣跟你走了，我將不再是我，即便你以後給我榮華、許我高位，到了閉眼那一日我依舊意難平。我不想那樣。”

姜佛桑深吸一口氣，抬起頭，直視他的雙眼，把方才的話又重複了一遍：“我想要的，為什麼不能親自去取呢？”

停了停，輕聲又問了句：“你，到底在怕些什麼呢？”