上元當晚，菖蒲似霓重環幽草幾個設茶酒於月下，用竹簸箕罩住，以青絲帕蓋在上頭，而後再以一根竹筷子倒插在簸箕上，左右兩人搖拽著它，寫字來問事吉凶，又畫花的形狀，叫它踏月姊。

若有未嫁的幼女，便令她一邊拜一邊唱，簸箕變重的時候，神靈就來了，叫它踏月歌。

都是南州習俗，姜佛桑和蕭元度看她們玩了一會兒，就攜手散步去了。

也沒讓人跟，蕭元度親自提燈。是一盞柚燈，以紅柚皮雕鏤人物花草，中置琉璃盞做成，朱光四射，甚是別緻。

蕭元度問她：“她們皆有許多想問的，你怎麼不問？”

姜佛桑搖頭。

人在茫然無助乃至絕望的時候，通常會求助神秘的、未知的力量，希冀得到救贖。

於她而言，前路仍不明朗，心中也仍有許多未決之事，但這些無需問鬼神。鬼神未必答的了，答的未必是她想聽的，還不若自己去尋找答案。

大抵也和心境上的變化有關。

偏首看向身邊人。

她現在感覺前所未有的篤定，再不是腳下虛虛、臨深履薄，彷彿一不小心就會踏空。

曾覺情字累人，割捨掉也好，不然恐會成為軟肋。

但它何嘗不也是盔甲。

停下，面對面而站，晃了晃相牽的手：“你準備好了麼？”

蕭元度執起她的手親了親，又一吻落在額間：“無需準備。”

既然這條路是她要走的，那麼就由他來為她開山劈路，送她到那目的所在。

山中歲月過得再慢，也總有到頭的時候。

雲淙別業雖清靜，他們也不可能在此待上一輩子。

終歸還是要回到紛擾紅塵之中，去行那虎鬥龍爭之事。

上元才過不久，宮城就傳出琦瑛妃辭王后之位的訊息。

“國君有意以王后之位相許，琦瑛妃辭不肯受。言王后乃大王結髮之妻，無過不當廢；她薄才陋質，也難堪其任……”

這訊息很快傳遍朝野內外。

朝臣無不大讚其賢，尋常百姓也深感意外。

尤其之前那些曾言辭鑿鑿斷定她假慈悲偽賢惠、實為狐媚禍水的人。

旁的皆有可能裝，擺到眼前的王后之位都不要……

在一般人樸素地認知裡，這天下間沒有男人會拒絕到手的王位，又有哪個女子能抗拒得了後位的誘惑？

除非是傻的。

國君顯然不可能寵愛一個傻子。

也即是說，琦瑛妃是真得賢德明理？

又過兩日，國君傳旨，在少妃之上增設大妃之位，位同副後，跟著便晉琦瑛少妃為大妃。

這可是從未有過的事，足可見國君對琦瑛妃有多不同。

群臣的態度也罕見得一致，畢竟琦瑛妃才卻了王后之位，國君想要彌補她一二也無可厚非。

冊封儀式不比封后典禮盛大，卻也不遑多讓。

到了擇定的吉日，天還未亮就開始，禮服之繁重、儀程之繁瑣、時間之冗長，讓早有準備的姜佛桑也深感吃不消。

耗費了足有大半日，冊封儀式才算結束。

按規矩，她還應當到國君王后跟前行禮。

不過耀華宮空置，史殷奇又有“兩宮並尊”之言在先；他還親自過昭明宮來陪姜佛桑接受眾嬪妃地拜賀，連去赤烏殿也省了。

禮成之後，眾人散去。

史殷奇坐了一會兒便也離開了。