不提秦芳林和沈琿之間的糾葛，十月，沈珂和沈琿被下人送進考場，馬氏早在半年前便開始吃齋唸佛，祈求沈琿能金榜題名。

放榜時更是提前一天便打發下人到貢院門口守著，自己也在華宵堂裡坐立不安地等著，不僅是她，就連江老太太都有些心神不定。

直到過了午時，才有下人氣喘吁吁地進來稟報：“外面傳來訊息，大少爺中了頭甲第七名！”

江老太太喜笑顏開，“好！好！快賞！”

見下人不說話了，馬氏沉著臉喝問：“還有呢，三少爺中了多少名？”

下人連忙磕頭道：“外面只傳了這一句話進來，並未說二少爺的成績。”

“糊塗東西，還不快去打聽打聽！”

何氏假惺惺地勸道：“弟妹彆著急，說不定是琿兒落榜了他們才不敢進來稟報呢。”

馬氏看著她志得意滿的臉，氣的差點咬碎一口銀牙。

這時忽然傳來一聲驚呼：“少奶奶！”

眾人轉頭看去，就見趙琳琅捂著肚子臉色發白，“我，我好像要生了！”

華宵堂裡又是一番忙亂。馬氏心裡厭煩，早不生，晚不生，偏偏這時候生。這趙琳琅慣會和她作對。

在趙琳琅被送回立雪堂時，下人也傳回了沈琿落榜的訊息，馬氏一聽這訊息差點暈倒，既恨沈琿不爭氣又恨二房被大房壓了一頭，這種滋味讓她如鯁在喉，難以下嚥。

她開始慶幸趙琳琅此時發作，把大家的注意力都吸引過去，顧不上看她的笑話、

趙琳琅生了整整一夜才生下一個七斤重的大胖小子。江老太太喜得什麼似的，賞了無數奇珍異寶，看的馬氏又添了一層氣。

和大房的喜氣洋洋不同，二房的氣氛顯得沉重無比，沈珂得到訊息就趕回府，沈琿卻在外面躲到落鎖才偷偷摸摸地回來。

然而他剛回青藤軒，就看到守在廊下的金釵，金釵悄聲提醒：“老爺等著三少爺呢，快去吧！”

沈琿縮了縮脖子，央求道：“好姐姐，你就說沒看見我吧！”

金釵不回話，只推著他走：“我的小少爺，老爺的性子你又不是不知道，我若真這麼回了，他還得派人來拿你，你快讓人去請老太太才是正經。”

沈琿只得讓憐花去華宵堂通風報信，自己一步三挪地去了秋月居。

小丫頭看到他便進去稟報，等沈琿垂著頭進去時便聽見沈棟一聲厲喝：“跪下！”

沈琿立馬跪在地上，沈棟皺眉看著他，“我前幾日事忙沒顧得上你，你把當初的考卷背來我聽聽！”

此時沈琿腦中一片空白，哪裡還記得別的，磕磕巴巴地背了幾句便沒了下文。沈棟心中五分氣看到他這番情景一人變成了十分氣。

指著他痛心疾首地怒罵起來，後來實在氣不過便讓下人取家法。馬氏雖然也氣，但到底心疼兒子忙攔著苦勸，再加之江老太太派人來接沈琿，才讓沈琿免受皮肉之苦。不過沈棟卻下了死心把沈琿關在祠堂裡讀書，不把四書背熟了不準出來。

沈棟苦哈哈地在祠堂裡唸書，何氏卻攛掇著沈榕大擺宴席。沈榕爽快答應，和江老太太商議後決定在薔哥兒滿月時宴請賓客。

馬氏這時候卻又病倒了，江老太太知道她的心病，但現在趙琳琅剛生產完，何氏又靠不住。剩下的老的老小的小，馬氏卻不顧大局耍起小脾氣。

江老太太對馬氏的心便淡了幾分，她讓賴嬤嬤從馬氏哪裡拿回對牌和鑰匙，親自發號施令起來。