野風在外面回話：「主子，百勝和時遷求見。」

「讓他們進來。」

兩人在外面撲打掉身上的雪，挑簾進屋。

百勝退一旁，時遷上前道：「主子，事情好像不太對。」

南昭雪擼狗的動作一頓：「如何不對？」

「小人扮作糧商，去糧店說商談合作的事，想在他們手裡買一批這邊特產的米，再把手裡一些江南米賣給他們。」

本地也產米，但產量低，口感也不怎麼好，有的養馬的大戶人家，特意差人到這邊來收購，回去摻了草料餵馬。

這也是常有的事，並不稀奇。

至於江南米，本地的銀錢富裕的人家，就會買江南米，口感細膩，香氣十足，就是尋常百姓年節的時候也要買一些。

現在快過年了，正是江南米出售的好時機。

「那掌櫃的卻說，小人手裡的米，有多少他們要多少，但他們沒有米賣給小人。」

南昭雪問：「是不是年下貨源緊張，他們自己也要備貨？」

「起初小人以為是的，就去另一家看看，不料，說辭都一樣，小人走出店，看到有兩人拉著兩輛車，也是來採購糧食回中原的。」

「小人等了一會兒，見他們也是空手而歸，邀請他們一同去喝茶，打聽情況。

他們說，他們的確是雲城那邊來的，做些小本生意，無非就是糧食、茶葉來回倒賣，中間賺個差價，完全都是辛苦錢。」

南昭雪可以想象得到，交通不便利，全靠車馬，路上還不太平，損耗大，中間稍有差池就會賠錢。

「他們是兄弟倆，這次運來的是茶葉，快過來了，小賺了一筆，就想著回去的時候稍點這邊的糧。

雲城雖不及揚城，但距離雲城也不算遠，那邊養馬的居多，他們兄弟是實誠人，經常會有養馬的大戶請他們稍帶。

想得挺好，哪成想哪哪都收不到糧，他們走遍肅城糧鋪，都說只收不賣。」

時遷繼續說：「小人送走他們倆，又在茶館裡多坐了一會兒，打聽幾個當地人。

據他們講，他們今年買糧也不好買，有的想趁著過年多買些，過個好年，但也沒能像往年那樣隨便就買到。」

「小人離開茶館，越發覺得不對勁，就想再回糧店去看看，正好碰見店裡的小夥計。

他言說，是掌櫃的派他來找小人的，問小人手裡的米要怎麼賣，還說有多少要多少，價格比平時略高也行。」

「小人順勢隨他去店裡，問他米怎麼會這麼缺，他卻左顧言他不肯講。

到了糧鋪，小人趁其去請掌櫃的，沒人防備，偷偷檢視店中擺放的幾個米缸，十有七空，三個還不太滿。」

「小人和掌櫃的商談之後，他也迫切表示想買糧，小人問他為何貨源缺，他推脫說是氣候不好，路不好走，從中原來的糧商不多，又趕上年關。」

南昭雪認真聽完：「你辛苦了，休息一會兒。