五月十八日，溪秀鎮有了手機訊號，瓶裝水短缺問題有所緩解，帳篷運了進來，溫姐有了替換衣服，溫姐終於換下穿了六天的血衣。
不知誰升起了一面五星紅旗，升得很高很高，有五層樓那麼高。紅旗高高地飄揚在那裡，因為山體滑坡而變成一片光禿禿沒有植被的土灰色山坡，成為了它的背景，讓風中的紅旗顯得鮮豔奪目。這面旗幟腳下，兩堆廢墟好像兩座小山，在廢墟的前面，一隊剛剛進入災區的有組織的志願者向紅旗致敬。
一支來自浙江的醫療隊經過中灘壩村的廢墟，看見一堵上半截已經坍塌的白色圍牆上，歪歪扭扭地寫著一行黑色的大字——震垮的是房屋，震不垮的是精神。
遠處泛黃的田野上籠罩著薄霧，頭頂上寧靜的天空一動不動。站在埋屍體的山坡上往下看，一條街道上的大地裂縫旁邊，七八個鮮豔的橘黃色的小點也一動不動，在褐色的地磚上亮閃閃的。那些小點，是因為疲勞過度而已經沉沉睡去的消防隊員。
似乎永遠都不知疲倦的溫姐仍然在一線拼搏著。
方自歸和張虎仍然一趟一趟地把屍體運上山坡。
後來，方自歸看到網上的所謂新聞曝光，說掩埋屍體時沒有人道主義，一個裹屍袋裹好幾個人的身體，是對逝者的不尊重。對於這樣的新聞，方自歸非常不屑，方自歸以為，應該叫鍵盤俠們在收屍一線奮戰幾天，再來跟大家談尊重。
心底裡，沒有不尊重，每填完一個大坑，戰士們還一起向逝者敬禮。這時的裹屍袋不能像偉大的愛情那樣專一，是因為好多屍體挖出來時，本身就不完整了。這裡挖出來一隻手，那裡挖出來一隻腳……那是做不到像在馬王堆出土珍貴的、不腐爛的漢代女屍那樣，保證一個屍體的不同部分，能在同一時間完整出土、統一入袋的。況且，裹屍袋的數量又不充足，屍體又不能暴露在天地之靈氣中時間過長，所以才出現一部分的三個手配一個腦袋，或者這人的腳配那人的胳膊的現象。但在現場，能夠忠實於原著是儘量忠實於原配的，三頭六臂之類的魔幻造型，肯定沒有出現過。鍵盤俠們沒有到過現場，那裡知道發生經濟學上的規模效應後，那種收屍的難度。
別說建築物在地震時能用各種方式各種角度分解人體，山上滾落的石頭，也能把山下跑著的人打得四分五裂。正是親身經歷過，方自歸才深刻認識到，胸口碎大石是極不正常的，大石碎胸口才是普遍現象。
手機有了訊號，是方自歸以為這一天救災工作取得的最大突破，但同時，方自歸又感到很緊張。因為，張虎和方自歸都一直幫溫姐懸著一顆心，就是溫姐老公和女兒是生是死、是安是危的訊息。手機有了訊號，訊息就要來了。
其實震後第三天，部隊的衛星電話就通了，但用這個資源尋親是不可能的。幾天前，固定電話也搶通了，鎮政府門前裝了部電話供災民跟外界聯絡，打電話免費。可溫姐太忙了。溫姐的屍長工作已經很忙了，她還冒死抽空做嚮導，帶領來自山東的解放軍戰士到老鷹嘴、紅杏鄉去救災，去送物資，因為解放軍戰士不熟悉當地道路。況且，老百姓們在電話機前排起了長龍，溫姐也不可能排這個隊。等到排隊打電話的隊伍短了，溫姐也往青川打了個電話，然而並沒有什麼卵用。
如果溫姐老公死了，不管他在陰間的哪個層次，他呆的地方，是絕對沒有中國電信固話的。而如果溫姐老公還活著，不管他在陽間的哪個層次，他處於重災區的青川，便要麼在壩子上，要麼在帳篷裡，他呆的地方也沒有中國電信固話服務。
手機通了，溫姐老公終於傳來了訊息：打手機的是他本人，所以他還活著，而且女兒也還好好地活著。
溫姐老公和溫姐女兒不在一起，她老公要管學生，就管不了女兒，女兒是溫姐弟弟管著。因為要照顧學生，溫姐老公也不能來溪秀鎮尋親，所以這些天，夫妻雙方都不知對方的死活。
“每晚十二點以後，學生娃娃都睡了，我就一個人在那兒哭，嗚嗚嗚……”溫姐老公哭著在電話裡說。
然而溫姐沒哭，她發揚共產黨員的革命樂觀主義精神，在手機裡對老公開玩笑說：“十二點以後，是見證愛的時刻。”
聽說溫姐老公和女兒都沒死，方自歸和張虎心裡特別高興，一定程度上，增加了將抬屍體進行到底的勇氣。
到了這天晚上，透過以部隊為主的軍民聯動，絕大部分屍體都已經埋掉了，但因為廢墟一直在清理，清理的過程中，一直在產生屍體，所以掩埋的過程也一直要進行下去。做為屍長的忠實擁躉，方自歸和張虎這對金牌搭檔，就一直跟屍體較上了勁。
下了班，消了毒，吃了飯，方自歸和張虎終於在來到災區後第一次躺在了軍用帳篷裡。
有了軍用帳篷，方自歸和張虎以後在夜裡，就不用吸天地之靈氣了。不過，此時的天地之間，已沒有多少靈氣，只有很多臭氣。也就是因為溪秀鎮的天地之靈氣這段時間不夠，而臭氣供過於求，張虎每天都會情不自禁地嘔吐。
方自歸用手機給家人報過平安，就給母司打電話，才知道母司竟然已經回到蘇州了。
母司率領一支滿載救援物資的越野車隊，於十五日到達了成都，然後直奔汶川，卻發現根本下不了高速。都江堰、雅安、綿陽、德陽等一切通向災區的高速公路出入口，全部對私家車封閉，只有軍車、救護車等官方的救援車輛可以通行。據說，這是為了保證生命通道的暢通，避免巨量的志願者的私家車一起湧入災區，反而起到越幫越忙的作用。據統計，十五日十六日這兩天，僅成都到都江堰這段高速上，就擁堵了幾十萬輛從全國各地趕來的志願者車輛。
聽母司說了這種情況，方自歸卻非常欣慰，真的產生了一種“同體大悲”的感覺。方自歸此時覺得，自己和自己身上的細菌不但同體，自己與全國那些共同面對災難的同胞也同體。
“沒有通行證，連徒步進災區都不給進去。”母司在手機裡說，“我兜了一圈，實在沒辦法，只好帶車隊到成都卸貨，把救援物資捐給紅十字會了。”
方自歸暗自慶幸，如果不是仗著張虎老丈人，自己肯定進不了重災區，就要錯過這次抬屍體的……人生歷練了。
在災區做了這麼多天志願者，除了對破產有了不同的思考，方自歸對生命也有了不同的思考，對自然也有了不同的思考。雖然有巨大的悲傷，也有很多的收穫，方自歸計劃，以後要完完全全地敬畏大自然。方自歸真切地感悟到，別說自己非常渺小，整個人類，在自然面前也是非常渺小的。
和母司通完電話，方自歸覺得，自己在災區獻愛心，應該向工大愛心社創始人彙報一下。方自歸相信，此時的愛心社創始人，也一定在用某種方式為災區人民獻著愛心。方自歸就撥通了桑妮的手機。
知道方自歸在青川，桑妮非常意外。
方自歸告訴桑妮，青川死了很多很多人，但災區人民沒有在災難面前低頭。青川人民以為，留得青川在，不怕沒柴燒，青川人民正以不屈不撓的精神，與死神進行著賽跑。
桑妮告訴方自歸，上海的獻血熱線被打爆了，上海人民的熱血，正如滔滔江水綿綿……正如潺潺小溪源源不斷地流向需要血漿的災區。桑妮現在是上海紅十字會的志願者，她看見上海的各個捐獻點前都排起了長龍……我們不愧是龍的傳人。
“我們接收捐贈物資的志願者，都增加了夜班和週末班。”桑妮在手機裡說。
方自歸又一次產生了“同體大悲”的感覺，對桑妮說：“我現在覺得，這個國家不論有多少扯淡的人和事，經過這些天的事，我堅信，中華人民共和國終將成為一個偉大的國家。”