沈南伊頓了頓，拉長聲調輕嗤，“不過，父親有二妹妹的真心一片，哪顧得上四妹妹你這點的烏鳥私情，我勸你莫不如省省力氣，安心待字閨中，尋個穩妥的窮酸書生嫁了才好！”

一番話直戳心腸，又挑起了同沈南宛的恩怨。

沈南寶不免感慨，沈南伊腦子要是有她口齒一般的伶俐，上輩子也不至於落得那般的境地。

醒過味來，沈南寶又覺自己的好笑，明明自己都活得那般苦楚了，竟還替沈南伊姨媽心腸一番。

這般想著，沈南寶哂笑地輕搖了頭，目光捎帶了些憐憫，落在沈南伊眼裡，那憐憫便成了針，刺得她雙目恨紅。

她多想拊膺頓足，指著沈南寶的鼻子，大啐一痛，撒儘自己恚恨。

但彭氏昨日的警示突然就鑽進了她的腦海裡，聲聲如鍾撞，震得她耳聾發潰，只得狠狠跺腳，切齒有聲，“你就盡情得意罷，有娘生沒娘養的賤貨！我且要好好看你笑得到哪時去！”

說完，撞著沈南寶的肩膀，領著同樣猙獰怒容的明箏循著遊廊，徑直離去。

沈南宛搖著泥金紈扇，水晶雙魚的扇墜，在四月的春光裡，徐徐展露出它的璀璨光華，“大姐姐，這是怎得了，往日也未見得這般大的氣性？”

沈南宛驚疑著轉身，看見微微傾了簪的沈南寶，替她撫正了道：“方才大姐姐那話，四妹妹你萬莫過心裡去，父親同樣也在意著你的，不過近來被瑣事纏身，顧慮良多，難免厚此薄彼了。”

沈南寶想起方才沈蒔那一眼都不曾掃向《藥師經》的樣子，彎了彎唇，很是受教地頷首，“二姐姐，我曉得的。”

她的模樣尚是困苦，沈南宛想她心裡大抵還委屈著，也不願再揪著這話細談，與她一面慢慢往回走，一面轉了個話題問道：“昨個兒祖母說要給你房中撥人，可撥了？”

沈南寶搖了搖頭，“還沒，不過應是這兩日罷。”

聲音有些惘惘的，沈南宛聽了大抵不甚忍心，忙勸慰她，“祖母但凡令下的，下人無一敢怠慢，四妹妹你好好等著他們來便是。”

“我好好等著，反正我也不急著他們來，主母事務繁雜，總是會耽擱一陣的。”

她說這類話總是嘴邊帶點笑，淺淺的靨就著天光成了巫儺面具，彷彿這樣就能掩蓋住那些心酸。

但越是這樣，便越能讓人感受到她的委屈。

沈南宛微微爍了目，忽而想起沈南伊那日的氣話來：沈南寶這個上不得檯盤的小娼婦！和她娘一個德行，說話做事曲意柔順、矯揉造作的，活像誰欠了她似的！也只有那些個沒心肝沒腦子的男人們才喜歡這套沒眼見的伎倆！

沈南宛沒忍住地蹙了蹙眉，轉頭看向廊外的蔥蘢嘉樹，“四妹妹或許覺得我方才那話是安慰，其實並非全是。”

感受到沈南寶投來的疑惑視線，她拉長了聲調，道：“四妹妹才來，不曉得從前家中是祖母的一言堂，近兩年因著祖母年事漸高，這才漸漸讓主母攬了中饋，但前幾日，那端藥的綠蕪是主母派過去的，平素伺候祖母也算是勤懇，就是那日腦子犯了糊塗，說些沒個輕重的話，惹惱了祖母，被打了二十板子，打發給了牙婆，可見祖母在家中尚是有餘威的，所以四妹妹儘管安心等著。”

言語裡帶了點不可名狀的點撥。

沈南寶沉默半晌，復一笑，“怪不得我瞧伺候祖母用藥的成了碧簪。”

沈南宛點了點頭，“昨日在席上，你也聽到了，祖母不願讓主母再買人進府……”

她倏地一頓，訕訕作笑，“我說這些做什麼，妯娌間尚有不睦，何況婆媳，反正橫豎都是一家子，同那夫妻吵架似的，床頭吵床尾和。”

沈南寶看著她搖著手上那扇，扇墜一如她兩爿嘴皮子，急促而翻飛，“我想起方才在老太太屋裡，四妹妹給父親抄的那《藥師經》，可見四妹妹對禮佛尚入了些門道，是平素鍾愛禮佛？”

沈南寶垂了眸，濃而密的長睫掩住她眼底流轉的芳華，“撫育我的祖母素愛禮佛，我自小跟著她，耳濡目染的，便懂得一些，但不像二姐姐說的那般老道，門外漢罷了。”

沈南宛便笑，“禮佛是門學問，又需得靜下心沉住氣，像四妹妹這般年紀的挑不出幾個愛禮佛，懂禮佛的，說句好笑的，我也不愛，我姨娘曾帶我去過小佛堂，但我聞著那香，跪在那蒲團上，看著那樽佛像半含著眼，直勾勾地盯著我，總覺得有蟲子在身上爬似的，難忍得厲害，我姨娘便因此總嘆氣，說摔碎瑤琴鳳尾寒，壯志難酬，知己更難酬。”

她哀哀嘆息，將眸一轉，落在沈南寶身上，恍惚尋到寶似的，眉梢飛揚，“四妹妹若不嫌棄，日後有空了來沉香軒坐一坐，同我姨娘絮絮？也算解了她的難酬？”

沈南伊是府上唯一同她解頤的，沈南寶很難拒絕她，便點頭道好。

沈南宛‘噯’了聲，雙眼被浮動的日影晃得向上抬了一程，蹭然一亮，喚道：“淵渟！”