艾爾德人將最高議會宣佈可以自由接入“介面”的那一天叫作“登階日”，意指從那一天開始，整個種族終於登上了通往神明的階梯。雖然這道階梯漫長得看不到盡頭，但無論未來如何，它們總算踏出了第一步。

……

登階日後第60天。

“你越來越有人味兒了。”蘇沙抱膝坐在寬大的窗臺上，一邊欣賞著窗外的人類城市，一邊對艾莉希雅說道。

“主人的意思是我越來越像人類了？”艾莉希雅問。

她有些艱難地下了床，勉強站起身子，縮在角落的黑色原生質立刻殷勤地跑了過來，吮去仍然殘留在少女身上的液體，修復肌膚上的傷痕，最後溫柔地包裹住她的身體，擬態成女僕裝和黑色的絲襪。

穿好“衣服”的艾莉希雅開始整理凌亂的床，這是她作為女僕的工作。

“不，我是說你越來越有人的感覺。”蘇沙不再看窗外，回過頭來看著她，“這和人類沒什麼關係。”

艾莉希雅有些疑惑地歪了歪腦袋，不明白蘇沙的意思。

“過去你更像一段程式，或者說你本來就是艾爾德人按照我的喜好精心編寫的程式。但現在你更像一個‘人了’，我是指廣義上的具有感性認知的智慧生命，不單單指人類。看來統合還是有作用的。”

“主人是說我的族人們在夢境中變成我這件事嗎？”

“它們不是變成你，而是你們互相影響，最終所有人變得完全一致……算了，解釋起來太麻煩了，你能夠感覺到它們嗎？”

“平時感覺不到。”艾莉希雅搖了搖頭，“但在睡夢中，有時能感覺到似乎有……很多個我。”

“那是正常的。”蘇沙跳下窗臺，“因為統合不是融合，等到以後，你清醒時也會有這種感覺，習慣了就好。等你收拾好床，就跟我出一趟門吧。”

“去哪？”

“去兩個月前我們去過的地方。”

兩分鐘後，艾莉希雅發現自己再一次來到了南極，但這次不在山頂，而是在聚居地中央的廣場上，蘇沙就站在幾步之外，正仰頭看著顯示“介面”密碼的石碑。

“出來吧。”她看向艾莉希雅，“我允許你出現在我的面前。”

艾莉希雅點點頭，她知道蘇沙不是在對她說話，片刻之後，一個艾爾德人從遠處飛來，在距離蘇沙還有50米時，它收起蝙蝠般的翅膀，降落在地面上。五條粗短的斧足快速交替，帶動五邊形桶狀的身體移動了過來。

“偉、偉大的神明，您最為卑微的僕人前來覲見。”

為了表達對蘇沙的敬畏，桶狀生物以一個十分別扭姿勢的匍匐在地上，身體頂端的觸手瑟瑟發抖。

蘇沙面無表情地看著它，過了好一會，才終於開口：“你們長得倒也不難看，至少比我想象中好看多了，有一種對稱性上的美感。”

“……”趴在地上的艾爾德人一時間不知道該如何回答。

“算了……說正事，你是最高議會的一員？”

聽到這句話，高度超過兩米的桶狀身體緩緩直立起來，它的觸手不再顫抖，即使在神明面前，眼前這個艾爾德人也不願讓自己的身份受到輕視。

“在下是最高議會的議長，偉大的神明。”它不亢不卑地說。

“那正好。”蘇沙滿意地點點頭，“帶我去看看你們的族人吧。”