高臺上，皇帝眼睛掃射在臺下，從臉色發黑不知在誰那裡受過氣的晉王臉上，落到擰著眉毛在沉思的太子身上，最後，移到淮策的背影上。

皇帝偏了偏腦袋，眯了眯眼，儘量讓自己看得更仔細些。

不多時，皇帝嘴巴微動，吐出一口濁氣：“同國師說話那人是誰？”

禮部尚書退了但又沒完全退。

他一直伺候在一旁，聽到皇帝的問話，他往淮策那遙遙看了一眼，扯著幾乎發不出聲的嗓子，回道：

“回陛下，同國師講話的那位女子，名喚唐昭昭。”

“唐昭昭。”皇帝低聲嚼著這三個字，來了些興致，“國師心悅的那個女子？”

禮部尚書沒想到皇帝也聽坊間流傳的話，一時不知應該怎麼回覆。

只跟著笑了兩下，沒敢開口。

皇帝顯然對唐昭昭有很大的興趣，比對本場蹴鞠大賽的興趣還要大。

“唐昭昭，是哪家的姑娘？”

禮部尚書摸不清皇帝的心思，只得將自己所知道的，如實道來：“她是晉王妃的表妹，打江南來的。”

“江南唐家的女兒。”

江南唐家富可敵國，尊貴如當今聖上，也是知曉唐家的名號的。

皇帝笑了兩聲，聲音有些虛，倒是遮掩了其中三分意思：“竟然江南唐家的女兒，怎麼突然來京城了？”

“這個……”禮部尚書搖搖頭，“臣不知。”

皇帝對唐昭昭的好奇惹得皇后有些不愉快。

儘管她知道皇帝是因著淮策，才對唐昭昭有了些興趣。

皇后面露微笑：“時辰不早了，應該進行下一場比賽了吧。”

禮部尚書往後更加不敢回話，將頭深深低下。

皇帝收了繼續往下問的心思，靠在龍椅上，略微無力道，“開始下一場。”

“是。”禮部尚書應道。

＊＊

擊鼓聲再一次在整個蹴鞠大賽的賽場響徹。

整整敲了三下。

這是提醒下一輪比賽即將開始的鼓聲。

唐昭昭耳朵裡貫穿著咚咚的聲音，她站起身，簡單做了個拉伸運動，跟在淮策身後上場。

短短一刻鐘的時間，太子一行人就已經研究出，能夠剋制唐昭昭發力使用那些蹴鞠戰術的方法了。

十六個人浩浩蕩蕩信誓旦旦的上了賽場。

觀眾臺的歡呼聲再一次熱烈響起。

第二輪比賽，正式開始。